Paus bungkuk di Kanada bagian barat menunjukkan kemampuan luar biasa dalam beradaptasi dan bertahan hidup dengan menyebarkan secara cepat teknik berburu yang canggih – pemberian makan dengan jaring gelembung – melalui kelompok sosial mereka. Perilaku ini, dimana paus secara kooperatif menjebak ikan dengan dinding gelembung sebelum melompat ke atas untuk mencari makan, bukan sekadar naluri; hal ini dipelajari dan dibagikan dalam komunitas paus, membuktikan kekuatan transmisi budaya di dunia hewan.
Penyebaran Keterampilan Kompleks
Pemberian makan dengan jaring gelembung telah diamati selama beberapa dekade di antara paus bungkuk Alaska, namun para peneliti baru-baru ini menyaksikan adopsi yang eksplosif pada populasi Pasifik timur laut di lepas pantai Kanada. Menentukan apakah ini merupakan penemuan independen atau pembelajaran sosial adalah kuncinya, dan sebuah studi baru mengonfirmasi hal tersebut.
Para peneliti di Universitas St Andrews melacak 526 individu paus di Sistem Kitimat Fjord British Columbia dari tahun 2004 hingga 2023, menggunakan tanda kebetulan ekor yang unik untuk mengidentifikasi setiap hewan. Data menunjukkan bahwa lebih dari 90% kegiatan pemberian makan melalui jaring gelembung bersifat kooperatif, yang menunjukkan bahwa paus tidak hanya tersandung pada perilaku ini; mereka bekerja sama.
Didorong oleh Tekanan Lingkungan
Lonjakan jumlah pakan dengan jaring gelembung meningkat setelah tahun 2014, bertepatan dengan gelombang panas laut yang besar yang secara drastis mengurangi ketersediaan mangsa. Tekanan lingkungan ini kemungkinan besar mempercepat penyebaran teknik ini karena paus yang beradaptasi memiliki posisi yang lebih baik untuk mendapatkan makanan.
“Dengan adanya gelombang panas, seiring menurunnya ketersediaan mangsa, kemampuan paus untuk mengubah perilaku makan akan membantunya mempertahankan asupan kalori hariannya,” kata Éadin O’Mahony, salah satu penulis studi tersebut.
Penelitian tersebut dengan jelas menunjukkan bahwa paus mengadopsi teknik ini ketika secara teratur bergaul dengan orang lain yang sudah menggunakannya. Hal ini menunjukkan bahwa pengetahuan menyebar melalui jaringan sosial yang stabil dan individu yang berpengaruh. Ini bukan hanya tentang apakah paus dapat belajar, tetapi bagaimana mereka belajar dari satu sama lain.
Mengapa Ini Penting
Ini bukan sekadar kekhasan perilaku yang menarik; itu adalah tanda ketahanan. Fleksibilitas budaya paus bungkuk mungkin penting untuk bertahan dari perubahan lingkungan yang sedang berlangsung.
Seperti yang diungkapkan oleh Ted Cheeseman, salah satu pendiri platform ilmu pengetahuan warga Happywhale, upaya konservasi harus mempertimbangkan tidak hanya jumlah populasi, namun juga kesehatan perilaku sosial yang membuat populasi berkembang.
Studi ini menggarisbawahi bahwa melindungi populasi paus berarti menjaga kemampuan mereka untuk belajar, beradaptasi, dan mewariskan keterampilan penting untuk bertahan hidup dari generasi ke generasi.
