Seorang pria berusia 51 tahun secara tak terduga sembuh dari HIV setelah menjalani transplantasi sel induk untuk mengobati leukemia, menjadikannya kasus ketujuh yang dikonfirmasi mendapatkan remisi HIV melalui metode ini. Kasus ini sangat penting karena menunjukkan bahwa resistensi HIV pada sel donor mungkin tidak diperlukan untuk penyembuhan, menantang asumsi sebelumnya dan memperluas peluang pemberantasan HIV.
Memikirkan Kembali Penyembuhannya: Melampaui Resistensi CCR5
Selama bertahun-tahun, konsensus ilmiah menyatakan bahwa keberhasilan penyembuhan HIV setelah transplantasi sel induk bergantung pada donor yang membawa mutasi genetik tertentu (penghapusan CCR5) yang membuat sel kekebalan menjadi kebal terhadap infeksi HIV. Lima kasus sebelumnya mendukung teori ini, menunjukkan bahwa menghilangkan reseptor CCR5 sangatlah penting. Namun, pasien keenam – “pasien Jenewa” – menunjukkan remisi HIV tanpa mutasi ini, sehingga menimbulkan keraguan akan pentingnya hal ini.
Kasus terbaru menegaskan keraguan ini. Pasien menerima sel induk dengan hanya satu salinan gen CCR5 yang bermutasi, bersama dengan salinan standar. Meskipun demikian, ia tetap bebas HIV selama tujuh tahun tiga bulan setelah menghentikan terapi antiretroviral (ART) – pengobatan standar untuk menekan virus.
Cara Kerja: Reset Sistem Kekebalan Tubuh
Prosesnya melibatkan kemoterapi untuk menghancurkan sel kekebalan pasien yang ada, sehingga menciptakan ruang bagi sel induk donor untuk membangun kembali sistem kekebalan baru yang sehat. Sebelumnya, sistem baru ini dianggap harus kebal terhadap HIV. Namun kasus ini menunjukkan bahwa sel donor dapat menghilangkan sisa sel yang terinfeksi sebelum virus dapat berkembang biak kembali. Kuncinya mungkin terletak pada reaksi kekebalan yang dipicu oleh perbedaan antara sel donor dan penerima, di mana sel donor mengenali dan menghancurkan sisa sel yang terinfeksi.
Artinya: Pilihan yang Lebih Luas, Bukan Perbaikan Cepat
Penemuan ini memperluas jumlah donor potensial untuk transplantasi penyembuhan HIV. Hal ini menunjukkan bahwa lebih banyak transplantasi dapat menghasilkan remisi daripada yang diperkirakan sebelumnya. Namun, kesembuhan tidak dijamin dan bergantung pada interaksi kompleks antara genetika donor dan penerima.
Penting untuk dipahami bahwa transplantasi sel induk sangat berisiko, terutama digunakan untuk mengobati kanker, bukan HIV. Kebanyakan orang dengan HIV akan lebih baik jika mendapatkan pengobatan yang aman dan efektif seperti ART atau obat jangka panjang yang lebih baru seperti lenacapavir, yang hanya memerlukan dua suntikan per tahun.
Terlepas dari risikonya, penelitian ini mendorong upaya berkelanjutan untuk menyembuhkan HIV melalui penyuntingan genetik dan pengembangan vaksin. Pemahaman baru mengenai respon imun dalam transplantasi sel induk memberikan wawasan berharga untuk upaya ini, mendekatkan kita pada solusi jangka panjang bagi jutaan orang yang hidup dengan HIV.
