Misi Artemis II telah mencapai tonggak sejarah. Awak beranggotakan empat orang telah resmi memasuki sistem bulan, menandai pertama kalinya manusia menjelajah sejauh ini ke luar angkasa dalam lebih dari setengah abad. Saat mereka memulai penerbangan ke bulan selama enam jam, mereka bukan sekadar penumpang; mereka adalah ilmuwan dan pionir yang melakukan uji coba ketahanan manusia dan teknologi dengan risiko tinggi.
Garis Waktu Misi: Cara Menonton
Fase paling penting dari misi ini—penerbangan ke bulan—dimulai pukul 14.45. EDT pada hari Senin, 6 April. Bagi mereka yang mengikuti dari Bumi, NASA akan memulai siaran langsungnya pada 1 siang. EDT melalui situs resminya dan saluran YouTube.
Flyby ini diperkirakan akan menampilkan beberapa momen drama tinggi:
* Pemadaman Komunikasi: Dimulai sekitar 18:44. EDT, kapsul Orion akan melintas di belakang bulan. Selama 30 hingga 50 menit, para kru akan terputus sama sekali dari kontak radio dengan Bumi, sehingga menjadi kelompok manusia paling terpencil dalam sejarah.
* Pendekatan Terdekat: Sekitar pukul 19:02. EDT, kapsul akan terbang dalam jarak 4.066 mil (6.540 km) dari permukaan bulan. Sebagai gambaran, misi Apollo terbang lebih dekat—hanya 70 mil di atas permukaan.
* Jarak Pemecahan Rekor: Sesaat setelah pendekatan terdekat mereka, pada 19:05. EDT, kru akan mencapai jarak maksimum dari Bumi: 252.757 mil (406.772 km). Ini memecahkan rekor sebelumnya yang dibuat oleh Apollo 13 pada tahun 1970 dengan jarak lebih dari 4.100 mil.
Menjelajahi “Sisi Gelap” Bulan
Kesalahpahaman yang umum terjadi adalah bahwa “sisi jauh” bulan selalu gelap. Kenyataannya, bulan terkunci secara pasang surut terhadap Bumi, artinya kita hanya melihat satu sisi saja. Namun, kedua belah pihak menerima sinar matahari; “sisi gelap” merujuk pada sisi yang menghadap jauh dari planet kita.
Berbeda dengan dataran yang biasa kita kenal, mulus, dan gelap (dikenal sebagai maria ) yang terlihat dari Bumi, sisi jauhnya merupakan lanskap yang jauh lebih terjal dan kacau. Bulan ini memiliki banyak kawah dan tidak memiliki dataran vulkanik besar di sisi dekatnya, sehingga memberikan gambaran mentah tentang sejarah kuno dampak asteroid pada bulan.
Mengapa ini penting: Terakhir kali manusia melihat lanskap ini dengan mata kepala sendiri adalah pada era Apollo (berakhir pada tahun 1972). Artemis II memberikan kesempatan unik untuk mengamati fitur-fitur ini dalam kondisi pencahayaan berbeda—khususnya, kru akan melihat sisi jauh yang kira-kira 20% diterangi matahari.
Sains Melampaui Bintang
Misi Artemis II memiliki dua tujuan ilmiah yang berbeda: mempelajari Bulan dan mempelajari manusia.
1. Pengamatan Bulan
Para kru akan bertindak sebagai mata di langit, mengambil foto fitur geologi, aliran lava, dan tepi kawah dengan resolusi tinggi. Mereka juga akan menyaksikan gerhana matahari total yang jarang terjadi dari luar angkasa, saat matahari, bulan, dan kapsul Orion sejajar sempurna. Penyelarasan ini memungkinkan kru untuk mempelajari korona matahari dan berpotensi mengamati kilatan cahaya yang disebabkan oleh meteorit yang menghantam permukaan bulan.
2. Fisiologi Manusia di Luar Angkasa
Karena ini adalah misi pertama yang membawa manusia melampaui Low Earth Orbit (LEO) dalam beberapa dekade, NASA memperlakukan krunya seperti laboratorium hidup. Untuk mempersiapkan misi Mars di masa depan, para ilmuwan memantau:
* Kesehatan Fisik: Kesehatan jantung, kinerja otot, nutrisi, dan respons imun.
* Dampak Neurologis: Pola tidur, tingkat stres, kognisi, dan bahkan perubahan pada otak dan mata.
* Mikrobiologi: Bagaimana “komunitas” mikroba yang hidup di tubuh manusia berpindah di luar angkasa.
Perjalanan Pulang
Pelayaran bersejarah ini merupakan perjalanan singkat namun intens. Setelah terbang melintasi bulan, para kru dijadwalkan mendarat pada Sabtu, 11 April, menandai berakhirnya misi yang telah mendefinisikan ulang batas-batas eksplorasi manusia.
Kesimpulan: Artemis II lebih dari sekadar terbang lintas sederhana; ini adalah jembatan penting antara era Apollo dan masa depan tempat tinggal di luar angkasa. Dengan menguji sains bulan dan biologi manusia, NASA mengumpulkan data penting yang diperlukan untuk mengirim manusia ke Mars.
