Astronot NASA sedang mempersiapkan misi bulan yang akan datang dengan pelatihan ekstensif di Neutral Buoyancy Laboratory (NBL) milik badan tersebut – sebuah kolam berkapasitas 6,2 juta galon yang meniru ruang tanpa bobot. Langkah penting ini memastikan kru dapat bekerja dan bermanuver secara efektif di permukaan bulan sebelum menginjakkan kaki di sana.
Misi Artemis dan Setelan AxEMU
Fokus saat ini adalah pada Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU), pakaian antariksa generasi berikutnya yang dirancang oleh Axiom Space untuk program Artemis. Pakaian ini menandai peningkatan yang signifikan dari model sebelumnya, termasuk yang digunakan selama misi Apollo dan di Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Peningkatan penting dalam AxEMU meliputi:
– Peningkatan mobilitas untuk melintasi medan bulan yang tidak rata.
– Cocok untuk berbagai tipe tubuh astronot.
– Sistem pendukung kehidupan yang ditingkatkan untuk aktivitas permukaan dengan durasi lebih lama.
– Alat terintegrasi yang dioptimalkan untuk operasi ilmiah dalam kondisi ekstrem.
Pelatihan Bawah Air di NBL
NBL berfungsi sebagai tempat latihan utama karena air memberikan simulasi gravitasi bulan yang hampir sempurna. Astronot yang memakai maket berbobot dari AxEMU melakukan latihan realistis, menguji kemampuan manuver, ketangkasan, dan visibilitas. Hal ini memungkinkan para insinyur NASA untuk mengevaluasi kinerja sebelum misi sebenarnya.
Pada bulan September 2025, NASA menyelesaikan uji coba setelan ganda pertama dengan AxEMU. Astronot Loral O’Hara dan Stan Love secara bersamaan mengenakan dua pakaian yang terintegrasi penuh, menandai pertama kalinya pakaian tersebut diuji bersama dalam skenario operasional penuh.
“Tes ini penting untuk mengevaluasi cara astronot mengoordinasikan tugas, bagaimana sistem pendukung kehidupan berfungsi bersama-sama, dan bagaimana lingkungan NBL mendukung persiapan Artemis skala penuh,” menurut laporan NASA.
Para astronot melakukan simulasi aktivitas bulan, termasuk pengumpulan batu, navigasi rintangan, dan kerja kolaboratif. Tes tersebut mengonfirmasi bahwa fasilitas, sistem pendukung, dan prosedur pelatihan NASA siap untuk tahap persiapan Artemis berikutnya.
NBL terletak di Johnson Space Center NASA di Houston, Texas.
Pelatihan bawah air yang ketat memastikan bahwa ketika para astronot akhirnya berjalan di bulan lagi, mereka akan sepenuhnya siap menghadapi tantangan di masa depan.
Persiapan yang cermat ini menggarisbawahi komitmen NASA terhadap keselamatan dan keberhasilan misi saat badan tersebut bersiap untuk mengembalikan manusia ke permukaan bulan setelah lebih dari setengah abad.
