Para astronom telah menemukan sebuah planet ekstrasurya, PSR J2322-2650b, yang bertentangan dengan pemahaman konvensional tentang bagaimana planet terbentuk dan berperilaku. Terletak lebih dari 2.000 tahun cahaya jauhnya, dunia ini mengorbit pulsar—bintang neutron yang berputar cepat—dan menunjukkan karakteristik atmosfer dan fisik yang tidak seperti planet ekstrasurya lainnya yang diketahui.
Komposisi Atmosfer yang Belum Pernah Ada Sebelumnya
Teleskop Luar Angkasa James Webb mendeteksi atmosfer yang didominasi oleh molekul karbon murni. Hal ini sangat tidak biasa: karbon di atmosfer planet hampir selalu terikat dengan unsur lain seperti oksigen atau nitrogen. Para peneliti, termasuk Michael Zhang dari Universitas Chicago, menyatakan bahwa menghilangkan semua elemen lain di atmosfer planet dan hanya menyisakan karbon saat ini masih belum dapat dijelaskan.
“Kami tidak mengetahui adanya atmosfer planet lain yang terlihat seperti ini,” kata Zhang.
Kondisi Ekstrim dan Bentuk Terdistorsi
PSR J2322-2650b mengorbit sangat dekat dengan pulsarnya, menyelesaikan orbit penuh hanya dalam 7,8 jam. Gravitasi yang kuat dari bintang neutron telah meregangkan planet ini menjadi bentuk lonjong seperti lemon. Suhu permukaan tetap panas, rata-rata sekitar 650°C (1202°F) bahkan di wilayah terdingin sekalipun.
Yang menambah keanehannya adalah aliran angin di planet ini melawan rotasinya – sebuah penyimpangan lain dari perilaku planet pada umumnya. Para peneliti berspekulasi bahwa atmosfer akan tampak merah tua, dipenuhi awan grafit, menyerupai apa yang disebut Zhang sebagai “lemon jahat”.
Implikasinya terhadap Pembentukan Planet
Keberadaan PSR J2322-2650b menghadirkan tantangan signifikan terhadap model pembentukan planet saat ini. Kombinasi komposisi atmosfernya, bentuk yang terdistorsi, dan kondisi orbital yang ekstrim menunjukkan bahwa teori yang ada tidak lengkap, atau proses pembentukan yang sama sekali baru harus dipertimbangkan. Penemuan ini menyoroti betapa sedikitnya yang kita ketahui tentang keragaman sistem planet selain sistem planet kita.
Planet ekstrasurya ini masih menjadi misteri dan diperlukan penelitian lebih lanjut untuk mengungkap rahasianya.
