Per generazioni, molti cuochi casalinghi hanno istintivamente sciacquato il pollo crudo sotto il rubinetto, credendo che rimuovesse i batteri nocivi. Tuttavia, questa pratica non solo è inefficace ma aumenta attivamente il rischio di malattie di origine alimentare. Nonostante la credenza diffusa, lavare il pollame crudo diffonde agenti patogeni in tutta la cucina, rendendo più probabili le intossicazioni alimentari.
Il mito del pollo pulito
La moderna lavorazione del pollo prevede già il lavaggio presso l’impianto di lavorazione. Ciò significa che il pollo crudo che acquisti al negozio non è intrinsecamente più sporco di quanto dovrebbe essere. Tuttavia, secondo un sondaggio del 2022, il 73% dei consumatori americani lava ancora il pollame crudo. In modo allarmante, solo il 30% di coloro che lavano il pollo sapevano che non era consigliabile. Questa lacuna nella conoscenza pubblica è una seria preoccupazione, data la prevalenza delle malattie di origine alimentare.
Come il lavaggio diffonde i batteri
Il problema non è che il pollo sia sporco; è che lavarlo crea una zona di contaminazione. Quando risciacqui il pollo crudo, batteri come la Salmonella e il Campylobacter vengono scagliati nell’aria e sulle superfici, inclusi lavandini, piani di lavoro e persino gli utensili vicini. Uno studio dell’USDA del 2019 ha dimostrato direttamente questo rischio: il 26% dei partecipanti che hanno lavato il pollo crudo hanno trasferito batteri nell’insalata quando hanno utilizzato lo stesso lavandino in un secondo momento. Questa contaminazione incrociata è molto più pericolosa della carica batterica originale sul pollo stesso.
I numeri non mentono
Le malattie di origine alimentare rappresentano un grave problema di salute pubblica. Ogni anno negli Stati Uniti, circa 47,8 milioni di persone si ammalano a causa di cibo contaminato, e il pollame crudo è il colpevole più comune. La contaminazione da salmonella è diffusa: secondo le stime del CDC del 2018, circa 1 confezione di pollo su 25 al supermercato è portatrice del batterio. Studi recenti collegano anche la scarsa igiene in cucina, compresa la manipolazione della carne cruda, a un sorprendente problema di salute: 1 infezione del tratto urinario su 5 può essere ricondotta alla manipolazione di alimenti contaminati.
Cosa consigliano gli esperti
L’USDA e il CDC sconsigliano di lavare il pollo crudo. Concentrati invece sulle pratiche di cottura sicure:
- Non lavare la carne cruda: Non elimina gli agenti patogeni e aumenta il rischio di diffusione degli stessi.
- Utilizza un tagliere dedicato: Tieni la carne cruda separata dagli altri alimenti.
- Lavarsi accuratamente le mani: Strofinare con acqua e sapone per almeno 20 secondi dopo aver maneggiato la carne cruda.
- Cuocere a una temperatura sicura: utilizzare un termometro per alimenti per garantire che il pollo raggiunga una temperatura interna di 74°C (165°F).
Abbandonando la pratica obsoleta di lavare il pollo crudo e adottando queste misure di sicurezza, riduci significativamente il rischio di malattie di origine alimentare e proteggi la salute della tua famiglia.
