Gli astronauti della NASA si stanno preparando per le prossime missioni lunari con una formazione approfondita nel Neutral Buoyancy Laboratory (NBL) dell’agenzia, una piscina da 6,2 milioni di galloni che imita l’assenza di gravità dello spazio. Questo passaggio fondamentale garantisce che gli equipaggi possano lavorare e manovrare efficacemente sulla superficie lunare prima ancora di mettervi piede.
Missioni Artemis e tuta AxEMU
L’attenzione attuale è rivolta all’Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU), una tuta spaziale di prossima generazione progettata da Axiom Space per il programma Artemis. Questa tuta segna un aggiornamento significativo rispetto ai modelli precedenti, compresi quelli utilizzati durante le missioni Apollo e sulla Stazione Spaziale Internazionale.
I miglioramenti chiave di AxEMU includono:
– Mobilità migliorata per attraversare il terreno lunare irregolare.
– Una vestibilità più adattabile per una gamma più ampia di tipi di corporatura degli astronauti.
– Sistemi di supporto vitale migliorati per attività di superficie di maggiore durata.
– Strumenti integrati ottimizzati per operazioni scientifiche in condizioni estreme.
Addestramento subacqueo presso la NBL
L’NBL funge da campo di addestramento principale perché l’acqua fornisce una simulazione quasi perfetta della gravità lunare. Gli astronauti che indossano modelli ponderati dell’AxEMU conducono esercizi realistici, testando manovrabilità, destrezza e visibilità. Ciò consente agli ingegneri della NASA di valutare le prestazioni prima delle missioni effettive.
Nel settembre 2025, la NASA ha completato la prima corsa a doppia tuta con l’AxEMU. Gli astronauti Loral O’Hara e Stan Love hanno indossato contemporaneamente due tute completamente integrate, segnando la prima volta che le tute sono state testate insieme in uno scenario operativo completo.
“Questo test è stato essenziale per valutare come gli astronauti coordinano i compiti, come funzionano i sistemi di supporto vitale in tandem e come l’ambiente NBL supporta la preparazione su vasta scala di Artemis”, secondo i rapporti della NASA.
Gli astronauti hanno simulato attività lunari, tra cui la raccolta di rocce, la navigazione su ostacoli e il lavoro collaborativo. Il test ha confermato che le strutture, i sistemi di supporto e le procedure di addestramento della NASA sono pronti per la fase successiva di preparazione di Artemis.
L’NBL si trova presso il Johnson Space Center della NASA a Houston, in Texas.
Il rigoroso addestramento subacqueo garantisce che, quando finalmente gli astronauti cammineranno di nuovo sulla Luna, saranno pienamente preparati per le sfide future.
Questa meticolosa preparazione sottolinea l’impegno della NASA per la sicurezza e il successo della missione mentre l’agenzia si prepara a riportare gli esseri umani sulla superficie lunare dopo più di mezzo secolo.
