Ad oggi, 11 gennaio 2025, la Luna è nella sua fase di mezzaluna calante. Questo segna la fase finale prima della prossima Luna Nuova, il che significa che la porzione visibile della Luna si sta restringendo ogni giorno. Stasera circa il 42% della superficie lunare sarà illuminato, rendendone facile l’osservazione ad occhio nudo.
Cosa aspettarci stasera
La Mezzaluna Calante appare come una sottile scheggia ricurva nel cielo. Gli osservatori possono individuare caratteristiche importanti come l’altopiano di Aristarchus, il cratere Kepler e il cratere Tycho senza alcuna attrezzatura speciale. Il binocolo rivelerà i dettagli più fini, tra cui il bacino Grimaldi, il cratere Clavius e il Mare Humorum. Per chi ha i telescopi sono visibili anche il sito di atterraggio dell’Apollo 12 e il cratere Schiller.
Comprendere le fasi lunari
Le fasi della Luna sono una conseguenza naturale della sua orbita attorno alla Terra. Il ciclo lunare, ovvero il tempo impiegato dalla Luna per completare un’orbita, dura circa 29,5 giorni. Durante questo periodo, la quantità di luce solare riflessa dalla superficie della Luna cambia vista dalla Terra, creando le fasi distinte che osserviamo:
- Luna Nuova: La Luna si trova tra la Terra e il Sole e appare oscura.
- Mezzaluna Crescente: Una piccola scheggia di luce appare sul lato destro (nell’emisfero settentrionale).
- Primo quarto: La metà della Luna è illuminata a destra.
- Gibbosa crescente: Più della metà della Luna è illuminata, ma non completamente.
- Luna Piena: L’intera faccia della Luna è luminosa.
- Gibbous calante: La luce inizia a scomparire sul lato destro.
- Terzo quarto: La metà della Luna è illuminata sul lato sinistro.
- Mezzaluna Calante: Una sottile scheggia rimane sulla sinistra prima che il ciclo si ripeta.
La visibilità costante dello stesso lato della Luna verso la Terra non impedisce questi cambiamenti di illuminazione; è l’angolo del Sole rispetto alla posizione della Luna che crea le diverse fasi.
Luna piena futura
La prossima Luna Piena è prevista per il 1° febbraio 2025. La precedente Luna piena si è verificata il 3 gennaio 2025. Monitorare questi cicli aiuta a comprendere gli schemi prevedibili della Luna e il modo in cui influenzano i ritmi naturali sulla Terra.
Le fasi lunari sono un esempio semplice ma affascinante della meccanica celeste all’opera, offrendo un costante promemoria della relazione dinamica tra la Terra e il suo satellite naturale.
