L’amministrazione Trump ha annunciato la chiusura del Centro nazionale per la ricerca atmosferica (NCAR), uno dei principali centri globali per la scienza dell’atmosfera. Questa decisione rappresenta un serio rischio per le previsioni meteorologiche, la modellizzazione climatica e la capacità dell’umanità di prepararsi all’escalation degli impatti climatici.
La Casa Bianca, tramite il funzionario Russ Vought, ha etichettato l’NCAR come una fonte di “allarmismo climatico” e intende smantellare l’istituzione, preservando alcune funzioni fondamentali come la modellizzazione meteorologica. Questa mossa avviene mentre le temperature globali aumentano e gli eventi meteorologici estremi diventano più frequenti, sollevando preoccupazioni sui tempi e sulle conseguenze di tale interruzione.
Perché è importante: La ricerca dell’NCAR è alla base delle valutazioni chiave del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC) delle Nazioni Unite, che informano la politica internazionale sulla riduzione e l’adattamento delle emissioni. Interrompere questo lavoro potrebbe aumentare significativamente l’incertezza sugli scenari climatici futuri e ostacolare una preparazione efficace.
Fondata nel 1960, NCAR ha storicamente colmato una lacuna critica nella ricerca atmosferica su larga scala che va oltre l’ambito delle singole università. I suoi 830 dipendenti conducono studi che spaziano dalle profondità oceaniche all’attività solare, monitorando fenomeni come incendi, inondazioni e meteorologia spaziale.
Contributi chiave a rischio:
- Comprensione della tempesta tropicale: NCAR ha inventato la sonda a caduta GPS, uno strumento fondamentale per analizzare gli uragani.
- Sicurezza del volo: i suoi sistemi di allarme wind-shear hanno prevenuto innumerevoli incidenti aerei.
- Modellazione meteorologica: Il modello di ricerca e previsione meteorologica (WRF), sviluppato da NCAR, è ampiamente utilizzato nelle previsioni quotidiane e negli studi climatici.
- Simulazione climatica: Il Community Earth System Model (CESM), considerato il modello climatico globale più utilizzato, supporta la ricerca sulle emissioni di carbonio, sulle correnti oceaniche, sulle ondate di caldo e sullo scioglimento dei ghiacci.
- Monitoraggio atmosferico: NCAR utilizza velivoli specializzati per studiare i livelli di CO2, l’inquinamento atmosferico e l’attività solare.
Interrompere il lavoro dell’NCAR potrebbe fermare i miglioramenti nelle previsioni meteorologiche quotidiane, portando potenzialmente a disastri e vittime più costosi. Come afferma il meteorologo Jeff Masters, questo è come smantellare la ricerca sugli armamenti alla vigilia di una grande guerra.
Scienziati come Colin Carlson sottolineano che i modelli di NCAR sono essenziali per affrontare problemi sanitari sensibili al clima, come la previsione di epidemie legate al cambiamento dei modelli meteorologici.
La ricerca del centro sugli aerosol è fondamentale anche per valutare le proposte di geoingegneria, che cercano di manipolare il clima per mitigare il riscaldamento. L’eliminazione di questa ricerca lascerebbe i decisori “volare alla cieca” nel prendere in considerazione interventi drastici come la gestione della radiazione solare.
La chiusura dell’NCAR rappresenta una battuta d’arresto significativa per la scienza e la preparazione al clima, aumentando potenzialmente la vulnerabilità alle condizioni meteorologiche estreme e minando gli sforzi internazionali per affrontare il riscaldamento globale.
