De regering-Trump ontmantelt systematisch het National Center for Atmospheric Research (NCAR), een toonaangevend instituut voor klimaatwetenschap, in een beweging die volgens deskundigen doet denken aan de stalinistische onderdrukking van afwijkende wetenschappelijke opvattingen. Deze actie, aangekondigd via X (voorheen Twitter) door Office of Management and Budget Director Russell Vought, markeert een gevaarlijke escalatie in de campagne van de regering tegen de klimaatwetenschap.
Historische parallellen: Lysenkoïsme en de zuivering van de wetenschap
De acties van de regering weerspiegelen het historische geval van Trofim Lysenko in de Sovjet-Unie. Lysenko, een pseudowetenschapper die de voorkeur had van Stalin, promootte in diskrediet gebrachte landbouwtheorieën die in de jaren dertig tot wijdverbreide hongersnood leidden. Wetenschappers die zich tegen Lysenko verzetten, werden vervolgd, gevangengezet en geëxecuteerd. Hoewel de regering-Trump geen toevlucht heeft genomen tot fysiek geweld, ondermijnt haar beleid actief het klimaatonderzoek en legt zij afwijkende stemmen het zwijgen op.
Gerichte vernietiging van wetenschappelijke infrastructuur
De sluiting van NCAR maakt deel uit van een bredere inspanning om door de overheid gefinancierd klimaatonderzoek te elimineren. Vought, de architect van deze campagne, schetste eerder in zijn Project 2025-manifest plannen om bijna alle klimaatgerelateerde overheidsprogramma’s te schrappen. Hoewel het Congres eerdere bezuinigingen gedeeltelijk heeft geblokkeerd, wordt verwacht dat de regering deze inspanningen zal hernieuwen.
Financiële banden en belangen op het gebied van fossiele brandstoffen
De motieven van de regering zijn nauw verbonden met de financiële steun van de olie- en gasindustrie, die minstens 75 miljoen dollar heeft gedoneerd aan de presidentiële campagnes van Trump. In ruil daarvoor bevordert de regering actief de uitbreiding van fossiele brandstoffen en beschermt ze energiebestuurders tegen aansprakelijkheid voor klimaatschade.
Impact op wetenschappers en onderzoek
De gevolgen zijn al zichtbaar: minder klimaatwetenschappers bezoeken grote conferenties zoals de bijeenkomst van de American Geophysical Union, omdat veel federaal gefinancierde onderzoekers hun baan zijn kwijtgeraakt of hun begrotingen hebben zien bezuinigen. De regering heeft zelfs opdracht gegeven tot bevooroordeelde rapporten, zoals een rapport van het ministerie van Energie, waarin werd geprobeerd de gevolgen van de klimaatverandering te bagatelliseren.
Wetenschappelijke weerlegging en weerstand
De pogingen van de regering om de klimaatwetenschap te herschrijven stuiten echter op weerstand. Ruim 85 klimaatwetenschappers hebben het rapport van het ministerie van Energie in september uitvoerig ontkracht, waarbij fundamentele fouten en op beleid gebaseerde manipulatie van gegevens aan het licht zijn gekomen. De National Academy of Sciences herbevestigde de overweldigende wetenschappelijke consensus over door de mens veroorzaakte klimaatverandering, en ondermijnde daarmee de poging van de regering om de ‘bedreigingsbevinding’ van het Hooggerechtshof (die regulering van broeikasgassen vereist) ongedaan te maken.
Conclusie
De acties van de regering-Trump vertegenwoordigen een opzettelijke aanval op de wetenschappelijke integriteit en een roekeloze minachting voor de klimaatrealiteit. Door onderzoek te onderdrukken en desinformatie te bevorderen versnelt de regering de klimaatrisico’s en brengt ze het mondiale welzijn in gevaar – en handelt ze, zoals de auteurs concluderen, alsof de vernietiging van de bibliotheek van Alexandrië eerder een draaiboek is dan een waarschuwing.
