NASA’s Artemis II-missie is onderweg en zendt live beelden uit van buiten de aarde terwijl het Orion-ruimtevaartuig vier astronauten vervoert op een tiendaagse maanreis – de eerste bemande missie die sinds 1972 in een baan om de maan draait. De bemanning, bestaande uit commandant Reid Wiseman, piloot Victor Glover, missiespecialist Christina Koch en astronaut Jeremy Hansen van de Canadian Space Agency, werd op 1 april gelanceerd vanuit het Kennedy Space Center.
Afstandsrecords breken en eerste weergaven 🛰️
Deze missie is niet alleen een terugkeer naar de baan van de maan; het is grenzen verleggen. Koch en Glover staan klaar om nieuwe ruimtevluchtrecords te vestigen voor vrouwen en mensen van kleur, waarbij ze de hoogte van het Internationale Ruimtestation (ongeveer 400 kilometer) overschrijden. Het ruimtevaartuig is al begonnen met het uitzenden van verbluffende beelden van de aarde vanaf een grotere afstand dan welke bemande missie dan ook in decennia, en weerspiegelt daarmee de publieke fascinatie die werd aangewakkerd door de onbemande Artemis I-missie in 2022.
De livestream, beschikbaar via NASA, bestrijkt de hele reis van beklimming tot landing, gepland voor 10 april voor de kust van San Diego. Teams van de Amerikaanse marine zullen de bemanning en de capsule bij terugkeer terughalen.
Ongezien maangebied 🌑
Een sleutelmoment zal plaatsvinden op vluchtdag 6, wanneer Orion achter de maan passeert. Deze manoeuvre zal een nieuw record vestigen voor de verste afstand die mensen in de ruimte afleggen, maar belangrijker nog: het zal de astronauten in staat stellen de achterkant van de maan te fotograferen – een gebied dat nooit rechtstreeks door menselijke ogen wordt waargenomen. Tijdens een communicatie-uitval van 45 minuten zal de bemanning beelden vastleggen van dit voorheen onzichtbare terrein, wat waardevolle gegevens oplevert voor toekomstige maanverkenningen.
Deze missie vertegenwoordigt een cruciaal moment in de ruimteverkenning, niet alleen vanwege de technische prestaties, maar ook vanwege de symbolische betekenis ervan. Het getuigt van hernieuwde inzet voor verre ruimtereizen en vormt de basis voor langdurige aanwezigheid van de maan.
De Artemis II-missie is een gedurfde stap voorwaarts, waarbij recordbrekende reizen worden gecombineerd met ongekende observatiemogelijkheden, allemaal live gestreamd voor een wereldwijd publiek.
