Science News heeft zijn lijst met opvallende boeken uit 2025 vrijgegeven, met een duidelijke trend: wetenschap kruist de meest urgente kwesties van onze tijd. De geselecteerde titels onderzoeken verslaving, trauma, historisch onrecht, ecologisch herstel en de ethiek van technologische ambitie. De keuzes van dit jaar laten zien dat wetenschap niet alleen gaat over ontdekkingen in laboratoria; het is diep verweven met maatschappelijke problemen en machtsdynamiek.
Systemische fouten ontmaskeren
Verschillende boeken laten zien hoe systemen, of ze nu medisch, sociaal of politiek zijn, individuen in de steek laten. Rehab door Shoshana Walter onderzoekt onethische praktijken in Amerikaanse behandelcentra, waarbij wordt benadrukt hoe toegangsbarrières het herstel belemmeren. Het boek documenteert niet alleen individuele verhalen; het legt systemische problemen in de verslavingszorgindustrie bloot. Everything is Tuberculosis van John Green betoogt dat sociaal onrecht een van de dodelijkste ziekten ter wereld in stand houdt, ook al bestaan er behandelingen. Dit is niet alleen een medisch falen, maar een falen van billijkheid.
De lange schaduw van trauma en geschiedenis
De impact van historisch trauma is een ander belangrijk thema. Shadows Into Light door Theresa S. Betancourt volgt kinderen die gedwongen worden te vechten in de burgeroorlog in Sierra Leone, en onthult de psychologische effecten op de lange termijn. Het boek onderstreept dat trauma niet slechts een individuele ervaring is; het heeft generatieconsequenties. Black Religion in the Madhouse van Judith Weisenfeld onthult hoe racistische opvattingen zwarte religieuze praktijken in de begindagen van de psychiatrie pathologiseerden. Deze historische onrechtvaardigheid heeft het vakgebied zelf gevormd en laat zien hoe machtsstructuren de wetenschap kunnen verstoren.
Nieuwsgierigheid, ethiek en de toekomst
De rol van fundamentele wetenschap en de ethische implicaties ervan komen ook naar voren als kritische thema’s. The Salmon Cannon and the Levitating Frog van Carly Anne York pleit voor nieuwsgierigheidsgedreven onderzoek, met het argument dat zelfs ogenschijnlijk onpraktische studies onverwachte voordelen kunnen opleveren. Ondertussen bekritiseert More Everything Forever van Adam Becker de techno-utopische visies van miljardairs die AI-gedreven ruimtekolonisatie stimuleren, waarbij hij het idee onwaarschijnlijk en ethisch twijfelachtig noemt. Het boek vraagt zich af of ongecontroleerde technologische ambitie inherent goed is.
Herstel, spanning en onbedoelde gevolgen
Ten slotte bevat de lijst verhalen over ecologisch herstel en onverwachte conflicten tussen mens en natuur. The Water Remembers door Amy Bowers Cordalis vertelt over de door de inheemse bevolking geleide poging om dammen uit de Klamath-rivier te verwijderen, een van de grootste dergelijke projecten ooit ondernomen. A Year With the Seals van Alix Morris onderzoekt hoe de aantrekkende zeehondenpopulaties spanningen veroorzaken in kustgemeenschappen, wat aantoont dat natuurbehoud niet altijd eenvoudig is.
De geesten van Mars en de verborgen rol van Kodak
Om de lijst af te ronden, vertelt The Martians van David Baron de geschiedenis van de ‘kanalen op Mars’-rage, en onthult hoe vroege speculatie de astronomie heeft gevormd. Tales of Militant Chemistry van Alice Lovejoy onthult Kodaks steun voor de Amerikaanse wapenproductie tijdens beide wereldoorlogen, inclusief zijn rol bij het maken van de eerste atoombommen. Het boek laat zien hoe een consumentenmerk nauw betrokken was bij de productie in oorlogstijd.
Deze boeken illustreren gezamenlijk dat wetenschap zelden neutraal is. Het wordt gevormd door macht, geschiedenis, ethiek en de complexe wisselwerking tussen menselijke ambitie en ecologische realiteit. De selecties herinneren eraan dat wetenschappelijk onderzoek niet alleen op zijn ontdekkingen moet worden onderzocht, maar ook op zijn bredere implicaties.
