Vanaf vandaag, 11 januari 2025, bevindt de Maan zich in de Afnemende Halve Maanfase. Dit markeert de laatste fase vóór de volgende Nieuwe Maan, wat betekent dat het zichtbare deel van de Maan dagelijks kleiner wordt. Ongeveer 42% van het maanoppervlak zal vanavond verlicht zijn, waardoor het gemakkelijk met het blote oog waar te nemen is.
Wat kun je vanavond verwachten
De afnemende halve maan verschijnt als een dunne, gebogen strook aan de hemel. Waarnemers kunnen zonder speciale apparatuur prominente kenmerken zoals het Aristarchus-plateau, de Kepler-krater en de Tycho-krater ontdekken. Een verrekijker onthult fijnere details, waaronder het Grimaldi Basin, de Claviuskrater en Mare Humorum. Voor degenen met telescopen zijn de landingsplaats van Apollo 12 en de Schillerkrater ook zichtbaar.
Maanfasen begrijpen
De fasen van de maan zijn een natuurlijk gevolg van zijn baan rond de aarde. De maancyclus – de tijd die de maan nodig heeft om één baan te voltooien – duurt ongeveer 29,5 dagen. Gedurende deze tijd verandert de hoeveelheid zonlicht die weerkaatst op het maanoppervlak, gezien vanaf de aarde, waardoor de verschillende fasen ontstaan die we waarnemen:
- Nieuwe Maan: De Maan staat tussen de Aarde en de Zon en lijkt donker.
- Wassende halve maan: Er verschijnt een klein lichtstreepje aan de rechterkant (op het noordelijk halfrond).
- Eerste kwartier: De helft van de maan is aan de rechterkant verlicht.
- Wassende maan: Meer dan de helft van de maan is verlicht, maar niet volledig.
- Volle maan: Het hele oppervlak van de maan is helder.
- Afnemende Gibbous: Licht begint aan de rechterkant te verdwijnen.
- Derde kwartier: De helft van de maan is aan de linkerkant verlicht.
- Afnemende halve maan: Er blijft een dun stukje links achter voordat de cyclus zich herhaalt.
De consistente zichtbaarheid van dezelfde kant van de maan richting de aarde verhindert deze veranderingen in de verlichting niet; het is de hoek van de zon ten opzichte van de positie van de maan die de verschillende fasen creëert.
Toekomstige Volle Maan
De volgende Volle Maan staat gepland op 1 februari 2025. De vorige volle maan vond plaats op 3 januari 2025. Door deze cycli te volgen, krijgen we inzicht in de voorspelbare patronen van de maan en hoe deze de natuurlijke ritmes op aarde beïnvloeden.
De fasen van de maan zijn een eenvoudig maar fascinerend voorbeeld van de werking van de hemelmechanica en herinneren voortdurend aan de dynamische relatie tussen de aarde en haar natuurlijke satelliet.
