Zuid-Korea heeft een nieuwe mijlpaal bereikt in zijn ruimtevaartprogramma, door met succes een aardobservatiesatelliet te lanceren aan boord van zijn in eigen land gebouwde Nuri-raket. De lancering, die plaatsvond op 26 november, markeert de vierde vlucht van de Nuri en demonstreert de groeiende Zuid-Koreaanse capaciteiten op het gebied van onafhankelijke toegang tot de ruimte.
Nuri Rocket en de betekenis ervan
De 45 meter hoge Nuri-raket steeg op van het Naro Space Center en vervoerde de CAS500-3-satelliet samen met een tiental kleinere cubesats. Deze missie is opmerkelijk omdat het de eerste volledig inheemse Zuid-Koreaanse orbitale raket is, wat betekent dat er geen buitenlandse componenten nodig waren voor de kernfunctionaliteit.
Vóór Nuri vertrouwde Zuid-Korea op aangepaste Russische technologie voor orbitale lanceringen. De eerste poging van de Nuri in 2021 mislukte, maar daaropvolgende lanceringen in 2022 en 2023 bleken succesvol, waardoor een betrouwbaar lanceerritme werd vastgesteld.
CAS500-3: wat zal het doen?
De primaire lading, CAS500-3, is een aardobservatiesatelliet van 1100 pond, ontworpen om atmosferische verschijnselen zoals aurora’s en airglow te bestuderen. Het zal ook magnetische velden en plasmaconcentraties meten, wat waardevolle gegevens oplevert voor atmosferisch onderzoek. De satelliet zal in een zonsynchrone baan op een hoogte van 600 kilometer opereren.
Naast CAS500-3 had de Nuri twaalf cubesats van verschillende bedrijven en onderzoeksinstellingen aan boord, elk ontworpen om verschillende taken in een baan om de aarde uit te voeren.
Een nieuw tijdperk voor Zuid-Koreaanse ruimteverkenning
De vierde lancering van de Nuri is bijzonder belangrijk omdat het de eerste is sinds de oprichting van de Korea Aerospace Administration (KASA) in mei 2024. Het vertegenwoordigt ook een verschuiving naar grotere binnenlandse betrokkenheid, waarbij een systeemintegratiebedrijf nu verantwoordelijk is voor de algehele raketproductie en lanceringsoperaties.
Deze missie benadrukt de inzet van Zuid-Korea om zijn onafhankelijke ruimtevaartcapaciteiten uit te breiden, wat cruciaal zal zijn voor de nationale veiligheid, wetenschappelijk onderzoek en commerciële kansen.
Het succes van deze lancering verstevigt de positie van Zuid-Korea als groeiende speler in de mondiale ruimtevaartindustrie.
