Vanavond, 22-23 december, wordt verwacht dat een kleine geomagnetische storm het noorderlicht, oftewel het noorderlicht, binnen het kijkbereik van tien Amerikaanse staten zal brengen. De National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) voorspelt dat snelle zonnewinden afkomstig uit een coronaal gat gunstige omstandigheden zullen creëren voor waarnemingen, vooral in het noordelijke deel van het land.
Waarom dit belangrijk is
Deze gebeurtenis is belangrijk omdat mensen in gebieden op de middelste breedtegraad – en niet alleen die in de buurt van de poolcirkel – getuige kunnen zijn van een spectaculair natuurverschijnsel. Geomagnetische stormen nemen in frequentie en intensiteit toe als gevolg van het naderende zonnemaximum van de zon in 2025, wat betekent dat aurora-verschijnselen de komende jaren vaker zullen voorkomen.
Waar en wanneer te kijken
De volgende staten hebben de grootste kans om het noorderlicht te zien:
Alaska
* Washington
* Noord-Dakota
* Minnesota
Montana
* Maine
* Michigan
*Wisconsin
* Zuid-Dakota
* Idaho
De piekkijktijden worden verwacht tussen 16.00 uur. en 22.00 uur EST (2100-0300 GMT). Aurora-activiteit is echter onvoorspelbaar en waarnemingen kunnen eerder of later plaatsvinden, afhankelijk van de lokale omstandigheden.
Hoe u uw kansen kunt maximaliseren
Om uw kijkervaring te verbeteren:
- Zoek een donkere locatie: Ga weg van stadslichten en kunstmatige verlichting.
- Kijk naar het noorden: Aurora’s verschijnen aan de noordelijke horizon.
- Laat uw ogen wennen: Geef uw zicht minimaal 30 minuten de tijd om zich aan te passen aan de duisternis.
- Gebruik een camera: Smartphonecamera’s kunnen soms zwakke aurorae met het blote oog detecteren.
- Kleed je warm aan: Het kan zijn dat je langere tijd buiten bent.
Aanvullende bronnen
Ruimteweer-apps zoals “My Aurora Forecast & Alerts” (iOS en Android) kunnen realtime updates bieden op basis van uw locatie. Het Britse Met Office biedt ook aurora-voorspellingen op het noordelijk halfrond.
Hoewel de aurora-voorspellingen verbeteren, blijft het fenomeen onvoorspelbaar. De omstandigheden kunnen snel veranderen, dus geduld en waakzaamheid zijn essentieel.
De huidige zonneactiviteit zal naar verwachting tot en met 24 december aanhouden, wat mogelijk verdere mogelijkheden biedt om de lichten tijdens de feestdagen te zien.
