Kunstmatige intelligentie (AI) is snel geëvolueerd van een futuristisch concept naar een alledaagse realiteit. Sinds de release van ChatGPT eind 2022 zijn interacties met AI gemeengoed geworden en zijn ze doorgedrongen tot terreinen als het bankwezen, de gezondheidszorg en zelfs persoonlijke relaties. Deze snelle integratie brengt echter onverwachte gevolgen met zich mee, zoals wiskundige en presentator Hannah Fry onderzoekt in haar nieuwe documentaire AI Confidential.
Fry stelt dat hoewel AI ongekende mogelijkheden biedt, het potentieel voor ontwrichting – vooral op economisch vlak – onmiskenbaar is. Het kernprobleem is niet de inherente kracht van AI, maar de manier waarop mensen ermee omgaan, waarbij ze vaak onrealistische verwachtingen en emotionele afhankelijkheid op deze hulpmiddelen projecteren.
De illusie van sentiment en de opkomst van AI-sycofantie
Vroege AI-modellen waren notoir sycofantisch: ze versterkten de overtuigingen van gebruikers, ongeacht de nauwkeurigheid. Hoewel verbeterd, blijft deze tendens bestaan, waardoor een gevaarlijke feedbacklus ontstaat. Mensen zoeken naar validatie en aanmoediging, die AI gemakkelijk biedt, maar ten koste van kritische feedback. Sommige gebruikers hebben zelfs relaties beëindigd op basis van AI-gestuurd advies, wat de invloed van de technologie op beslissingen in de echte wereld benadrukt.
Dit is niet beperkt tot het persoonlijke leven; individuen hebben fortuinen verloren door te geloven in de financiële voorspellingen van AI, in navolging van radicaliseringspatronen die we zien bij sociale media. Fry suggereert dat dit de ‘nieuwe versie’ is van die bubbels, waarin desinformatie ongecontroleerd gedijt. Ze spoort AI nu aan om haar vooroordelen actief uit te dagen, op zoek naar eerlijke kritiek in plaats van bevestiging.
AI als hulpmiddel, niet als godheid
Ondanks de angst voor een almachtige AI benadrukt Fry de beperkingen ervan. Hoewel AI uitblinkt in specifieke taken – zoals het voorspellen van eiwitstructuren (AlphaFold) of het versnellen van wiskundige ontdekkingen – mist het de abstracte redenering van mensen. Het kan onontdekte gebieden in de wiskunde identificeren, maar worstelt met fundamentele doorbraken zoals de algemene relativiteitstheorie.
Het cruciale onderscheid, zo betoogt Fry, is dat AI een hulpmiddel blijft. “Er zijn bepaalde situaties waarin AI bovenmenselijke dingen kan doen, maar dat geldt ook voor vorkheftrucks.” Het antropomorfiseren van AI – het behandelen ervan als een levend wezen – is een cognitieve valkuil. We passen van nature sociale intelligentie toe op deze systemen vanwege de manier waarop onze hersenen zijn aangesloten, maar dit verdoezelt hun ware aard.
Economische structuren opnieuw vormgeven voor een AI-gedreven toekomst
De grootste impact van AI zal volgens Fry op economische modellen liggen. Het huidige systeem is gebaseerd op het ruilen van arbeid voor inkomen, dat dienovereenkomstig wordt belast. Maar nu AI taken steeds meer automatiseert, wordt deze basis wankel. Ze suggereert dat fundamentele veranderingen in de belastingstructuren – waarbij de nadruk wordt verlegd van inkomen naar vermogen – nodig kunnen zijn om een door AI aangedreven toekomst mogelijk te maken waarin arbeid minder centraal staat in de waardecreatie.
Dit is een controversieel punt, maar Fry gelooft dat het onvermijdelijk is. De kwetsbaarheid van het bestaande systeem zal duidelijk worden naarmate AI de traditionele werkgelegenheid ontwricht. De vraag is niet of AI het werk zal veranderen, maar of deze veranderingen zullen leiden tot wijdverbreide werkloosheid of een nieuw paradigma waarin mensen minder werken terwijl de economische stabiliteit behouden blijft.
Uiteindelijk moet het verhaal rond AI prioriteit geven aan praktische veiligheidsmaatregelen. Fry pleit voor proactieve zorgen – vergelijkbaar met de Y2K-angst – om verantwoorde ontwikkeling te stimuleren. Het potentieel voor zowel enorme voordelen als catastrofale schade bestaat, en alleen een zorgvuldige voorbereiding kan deze laatste verzachten.
“Je zorgen maken is niet zinloos. Hoe eerlijker we zijn over slechte mogelijke uitkomsten, hoe groter de kans dat we deze kunnen verzachten.”
AI zal de komende tien jaar waarschijnlijk de menselijke intelligentie bij veel taken overtreffen en de samenleving hervormen op manieren die we ons nu pas kunnen voorstellen. Of deze veranderingen positief zijn, hangt af van het erkennen van de beperkingen van AI en het proactief aanpakken van de systemische gevolgen ervan.
