Het Amazone-regenwoud, een regio met een ongeëvenaarde biodiversiteit en van cruciaal belang voor de mondiale klimaatstabiliteit, wordt geconfronteerd met een constante dreiging van ontbossing. Journalist Dom Phillips, op tragische wijze vermoord terwijl hij over deze kwestie berichtte, zocht antwoorden op een kritische vraag: hoe kunnen we de Amazone redden? In een nieuwe podcastserie, Revisited: How to Save the Amazon, zet Jon Watts, mondiaal milieuredacteur van The Guardian, het onderzoek van Phillips voort en onderzoekt hij innovatieve strategieën om het regenwoud te beschermen.
Onderzoek naar de ‘bio-economie’
Aflevering twee van de serie richt zich op het vinden van manieren om de Amazone waardevoller te maken wanneer deze staat dan wanneer deze wordt gekapt. Watts begint met een gesprek met een Braziliaanse minister die pleit voor een ‘bio-economie’. Dit concept heeft tot doel de enorme natuurlijke hulpbronnen van het regenwoud – planten, schimmels en andere organismen – te benutten om duurzame industrieën op te bouwen en economische kansen te creëren voor lokale gemeenschappen. Het idee is om de focus te verleggen van destructieve houtkap en landbouw naar duurzamere praktijken.
Uiteindelijk hangt een succesvolle bio-economie af van het garanderen dat economische voordelen terechtkomen bij de mensen die momenteel gemotiveerd zijn om het bos te vernietigen.
Kansen vinden in de hulpbronnen van het bos
De podcast belicht vervolgens verschillende ondernemers en wetenschappers die dergelijke kansen al nastreven. Een voorbeeld is de oprichter van een startup die supplementen maakt van superfoods uit het Amazonegebied. Door planten met unieke voedingseigenschappen te identificeren en verkoopbare producten te ontwikkelen, wil deze onderneming inkomsten uit het bos genereren zonder de vernietiging ervan te veroorzaken.
Bioluminescente wonderen
Een ander intrigerend segment bevat een wetenschapper die nachtelijke rondleidingen leidt op jacht naar bioluminescente schimmels. Deze unieke activiteit biedt niet alleen een fascinerende ervaring voor toeristen, maar genereert ook inkomsten die kunnen worden geherinvesteerd in het behoud van het regenwoud. De groeiende populariteit van ecotoerisme en ‘ervaringsgerichte’ reizen biedt de mogelijkheid om lokale gemeenschappen te ondersteunen en tegelijkertijd duurzame praktijken te bevorderen.
Een nieuw pad voor de Amazone?
Watts stelt een fundamentele vraag: zullen deze innovatieve benaderingen voldoende zijn om het voortbestaan van de Amazone veilig te stellen? De omvang van de uitdagingen – waaronder illegale houtkap, uitbreiding van de landbouw en de impact van klimaatverandering – is enorm. Het succes van de ‘bio-economie’ hangt af van het aanpakken van de grondoorzaken van ontbossing en het garanderen dat economische prikkels aansluiten bij de natuurbehoudsdoelstellingen.
Deze tweede aflevering biedt een kijkje in een potentieel transformerende verschuiving in de manier waarop we het Amazone-regenwoud waarnemen en waarderen – van het beschouwen als een bron van grondstoffen naar het erkennen ervan als een schatkamer van biodiversiteit, potentiële medicijnen en unieke culturele ervaringen. Of deze opkomende strategieën gezamenlijk de krachtige krachten die de ontbossing aandrijven kunnen overwinnen, valt nog te bezien, maar ze bieden een sprankje hoop voor de toekomst van het Amazonegebied.
