Onderzoekers van de Universiteit van Maryland pionieren met een nieuwe methode voor het objectief meten van menselijke winderigheid, genaamd de ‘Human Flatus Atlas’. Het project maakt gebruik van biosensoren, geïntegreerd in draagbaar ‘Smart ondergoed’, om de darmgasproductie 24 uur per dag te volgen. This is a departure from previous studies which relied on self-reporting, an unreliable method given people often misremember or underestimate their gas output—especially while asleep.
Het apparaat zelf is klein, met afmetingen van 26 x 29 x 9 millimeter, hoewel onderzoekers toegeven dat het dragen ervan onder strakke kleding ongemakkelijk kan zijn. Uit eerste onderzoeken blijkt dat gezonde volwassenen gemiddeld 32 scheten per dag produceren, aanzienlijk hoger dan eerdere schattingen. De individuele winderigheidspercentages variëren echter sterk, variërend van vier tot 59 dagelijkse emissies.
De verzamelde gegevens zullen bijdragen aan de Human Flatus Atlas, een lopend project dat deelnemers uitnodigt om hun gasproductie te volgen op flatus.info. Individuen kunnen ontdekken of ze een ‘waterstofhyperproducent’, een ‘zenvergister’ of ergens daartussenin zijn. Het onderzoeksteam heeft zelfs VentosCity opgericht om de technologie te commercialiseren, wat duidt op een op abonnementen gebaseerde app voor ‘darmgezondheid’.
De studie benadrukt een leemte in het wetenschappelijk begrip van een fundamenteel biologisch proces. Tot nu toe ontbrak het bij winderigheid aan de consistente meetnormen die werden toegepast op biomarkers zoals bloedglucose. Deze nieuwe aanpak belooft een nauwkeuriger en datagedreven inzicht in de menselijke spijsverteringsgewoonten.
Naast de wetenschappelijke implicaties roept het project vragen op over de grenzen van gegevensverzameling en het potentieel voor commerciële exploitatie van zelfs de meest private lichaamsfuncties. Het team heeft gewaarschuwd dat de sensoren substantiële emissies mogelijk niet overleven, en herinnert zich een extreem geval van een man die een Frans ziekenhuis bezocht nadat hij een niet-geëxplodeerde granaat in zijn billen had gestoken.
De toekomst van de darmgezondheid komt misschien binnenkort, maar of deze met een maandelijks abonnement komt, valt nog te bezien.
