Archeolodzy w Egipcie odkryli na pustyni w południowej części Synaju schronisko skalne, w którym znajdują się dzieła sztuki i inskrypcje sprzed 10 000 lat. Znalezisko stanowi rzadki, ciągły zapis działalności człowieka w regionie, sprzed nawet najwcześniejszych faraonów.
Oś czasu wyryta w kamieniu
Stanowisko to, położone na płaskowyżu Umm Arak, odkryto podczas niedawnych badań archeologicznych z pomocą lokalnego mieszkańca szejka Rabi Barakata. Samo schronisko ma około 100 metrów długości, 3 metry głębokości i do 1,5 metra wysokości, tworząc naturalne płótno dla tysiącleci artystycznej ekspresji.
Najstarsze wizerunki pochodzą z okresu około 10 000 – 5500 lat p.n.e. p.n.e., przedstawiają sceny z wczesnych polowań, w tym myśliwego z psami, znalezione w pobliżu wejścia do schroniska. W późniejszych okresach na ścianach pojawiały się postacie na koniach, uzbrojone postacie oraz różnorodne wzory geometryczne: krzyże, kwadraty, owale, półksiężyce i bardziej skomplikowane kształty. Inskrypcje z czasów starożytnych i średniowiecznych dodatkowo wzbogacają zapis historyczny tego miejsca.
Strategiczna lokalizacja i wydobywanie zasobów
Schronisko skalne znajduje się w pobliżu starożytnych kopalni miedzi i turkusu, co sugeruje, że służyło jako ważny punkt dla górników i podróżników. Eksperci uważają, że przez całą swoją długą historię miejsce to pełniło funkcję punktu obserwacyjnego i miejsca zgromadzeń.
„Synaj był ważnym regionem dla starożytnego Egiptu, źródłem bogactw mineralnych i regionem o znaczeniu symbolicznym, domem bogini Hathor, „Pani Turkusu” – wyjaśnia John Darnell, profesor egiptologii na Uniwersytecie Yale. Odkrycie to niewątpliwie „pomoże nam lepiej zrozumieć interakcje starożytnych [Egipcjan] ze środowiskiem pustynnym oraz z ludźmi, którzy żyli w tym regionie i przemierzali go”.
Od starożytności do średniowiecza
Późniejsze dzieła sztuki obejmują przedstawienia wielbłądów, ludzi i inskrypcje nabatejskie, wskazujące na dalsze użytkowanie tego miejsca w późnej starożytności i średniowieczu (ok. 500–1500 r.). Prawdopodobnie swoje piętno na tym schronisku pozostawili także Nabatejczycy, słynący z budowy miasta Petra.
Naukowcy wciąż analizują wzory, ale ciągła chronologia grafiki i napisów sprawia, że znalezisko to stanowi wyjątkowe okno na przeszłość regionu.
Bogactwo minerałów i symboliczne znaczenie Synaju zapewniło jego znaczenie dla starożytnego Egiptu, a to skalne schronisko oferuje niespotykane dotąd spojrzenie na interakcję ludzi z tym krajobrazem przez ponad 10 000 lat.
Odkrycie podkreśla długoterminową wartość Synaju jako obszaru bogatego w zasoby i strategicznie ważnego, ujawniając historię, która sięga znacznie głębiej, niż wcześniej sądzono.
