Kości słonia sprzed 480 000 lat na nowo definiują wczesną technologię ludzką
Nowo przeanalizowany artefakt z Boxgrove w Anglii ujawnia, że prawie pół miliona lat temu starożytni krewni ludzi używali kości słonia do ostrzenia ręcznych toporów. Ten trójkątny instrument, mierzący nieco ponad 10 cm, jest najstarszym znanym egzemplarzem tego typu, jaki kiedykolwiek znaleziono w Europie i jednym z najstarszych na świecie. Odkrycie pokazuje pomysłowość wczesnych hominidów w przystosowaniu się do ostrzejszego północnego klimatu.
Dlaczego to ma znaczenie: zaradność w trudnym świecie
Rzadkość zachowanych materiałów organicznych, takich jak kości, sprawia, że znalezisko to jest szczególnie istotne. Większość wczesnych narzędzi jest wykonana z kamienia, ponieważ trwa znacznie dłużej. Fakt, że ludzie używali i cenili kości, sugeruje, że nie tylko przetrwały, ale także wprowadziły innowacje, wykorzystując wszelkie dostępne zasoby. Samo narzędzie nie zostało wykonane z nietypowego materiału, ale służyło do bardzo specjalistycznego celu: utrzymywania innych narzędzi w dobrym stanie. Podkreśla to poziom przezorności i planowania we wczesnych ludzkich zachowaniach.
Samo narzędzie: retuszer z przeszłości
Początkowo nie poznano przeznaczenia artefaktu. Niedawna analiza przeprowadzona przez Sylvię Bello i Simona Parfitta potwierdziła, że został on celowo wyprodukowany w formie „retuszera”, narzędzia służącego do polerowania i ponownego ostrzenia kamiennych toporów ręcznych. Idealnie nadawała się do tego celu świeża kość, co wskazywało, że twórcy narzędzia rozumieli jego właściwości materiałowe.
„Na narzędziu z kości słoniowej widać ślady przetwarzania i używania do odłuszczania i ponownego ostrzenia narzędzi kamiennych, gdy kość słoniowa była jeszcze świeża, co sugeruje, że ci ludzie wiedzieli, że kość słoniowa jest do tego doskonałym materiałem” – powiedział Bello.
Kto to zrobił? Neandertalczycy czy Homo heidelbergensis?
Naukowcy nie są pewni, która grupa hominidów stworzyła to narzędzie, ale biorąc pod uwagę jego wiek (480 000 lat) i lokalizację, najbardziej prawdopodobnymi kandydatami są albo pierwsi neandertalczycy, albo Homo heidelbergensis. Obie grupy żyły w tym okresie w Europie. Odkrycie zapewnia rzadki wgląd w zestaw narzędzi firmy i ukazuje wyższy poziom zaawansowania technologicznego, niż wcześniej sądzono.
Boxgrove: okno na paleolit
Narzędzie to po raz pierwszy wydobyto w latach 90. XX wieku w Boxgrove, miejscu słynącym z bogactwa znalezisk z okresu paleolitu. Na miejscu odkryto szczątki zabitych zwierząt, wczesne kości ludzkie i inne narzędzia kamienne, ale wyróżnia się retuszer kości słonia. Kości słonia są niezwykle rzadkie w Boxgrove, co sugeruje, że twórcy narzędzia rzadko spotykali się z tym materiałem, ale doceniali jego wartość.
Odkrycie to podkreśla, jak pierwsi ludzie byli w stanie przystosować się i prosperować, korzystając z dostępnych im zasobów, nawet w trudnych warunkach.
Odkrycie to potwierdza pogląd, że prehistoryczni ludzie nie tylko reagowali na swoje otoczenie, ale aktywnie rozwiązywali problemy i wprowadzali innowacje, korzystając z dostępnych materiałów.
