Powszechny aminokwas stosowany już w istniejących lekach wykazał zdolność do zmniejszania akumulacji białka beta-amyloidu – kluczowej cechy choroby Alzheimera – u myszy i muszek owocowych. Naukowcy z Uniwersytetu Kindai i Japońskiego Narodowego Instytutu Neuronauki odkryli potencjalną nową drogę terapeutyczną w walce z chorobą Alzheimera. Opublikowane niedawno wyniki wskazują, że doustna suplementacja argininy może stanowić bezpieczną i opłacalną metodę zwalczania kluczowych molekularnych objawów tej choroby.
Problem z blaszkami amyloidowymi
Choroba Alzheimera charakteryzuje się gromadzeniem się w mózgu płytek amyloidowych – lepkich grudek białka, które zakłócają normalne funkcjonowanie neuronów. Uważa się, że blaszki te w znaczący sposób przyczyniają się do postępu choroby. Przez lata naukowcy szukali sposobów usuwania tych płytek lub zapobiegania ich tworzeniu, ale wiele podejść okazało się nieskutecznych lub niebezpiecznych.
Dlaczego to ma znaczenie: Choroba Alzheimera to wyniszczająca choroba neurodegeneracyjna, która dotyka miliony ludzi na całym świecie i obecnie nie ma na nią lekarstwa. Rosnąca częstość występowania choroby Alzheimera i innych form demencji w miarę starzenia się populacji sprawia, że poszukiwanie skutecznych metod leczenia staje się krytycznym priorytetem w dziedzinie zdrowia na całym świecie.
Jak arginina działa w modelach zwierzęcych
W badaniu do wody pitnej myszy hodowanych w celu wytworzenia agregatów amyloidowych podobnych do tych występujących w chorobie Alzheimera dodano argininę, aminokwas powszechnie stosowany w leczeniu takich schorzeń, jak wysokie ciśnienie krwi i ból w klatce piersiowej. Wyniki były niesamowite:
- Redukcja płytki nazębnej: Arginina znacząco zmniejsza akumulację białek w mózgach zwierząt.
- Poprawa zachowania: Podczas testów myszy wykazywały mniej nieprawidłowości w zachowaniu.
- Zmniejszony stan zapalny: Zmniejszona ekspresja genów zaangażowanych w zapalenie układu nerwowego, co wskazuje na zmniejszone uszkodzenie mózgu.
Dalsze eksperymenty na muszkach owocowych i w probówkach potwierdziły, że arginina może zapobiegać tworzeniu się grudek amyloidowych i usuwać już istniejące. Aminokwas wydaje się działać jako „chemiczny chaperon”, zapobiegając nieprawidłowemu fałdowaniu i sklejaniu się białek.
Bezpieczeństwo i przejście do badań klinicznych na ludziach
Główną zaletą argininy jest jej ustalony profil bezpieczeństwa i niski koszt. Według neurobiologa Yoshitaki Nagai: „Biorąc pod uwagę doskonały profil bezpieczeństwa i niski koszt, argininę można szybko zastosować w badaniach klinicznych w leczeniu choroby Alzheimera i prawdopodobnie innych powiązanych zaburzeń”. Naukowcy podkreślają, że arginina jest w stanie przekroczyć barierę krew-mózg, co jest niezbędne w leczeniu chorób mózgu.
Zastrzeżenie: W badaniach na zwierzętach stosowano stosunkowo wysokie dawki argininy. Ustalenie bezpiecznej i skutecznej dawki dla człowieka wymaga dalszych badań. Dodatkowo wyniki uzyskane na modelach zwierzęcych nie gwarantują takiego samego efektu w ludzkim mózgu.
Wielki obraz
Chociaż usuwanie płytek amyloidowych jest obiecującą strategią, niektórzy naukowcy debatują, czy płytki są przyczyną choroby Alzheimera, czy po prostu objawem leżących u jej podstaw mechanizmów. Tak czy inaczej, zmniejszenie obciążenia płytkami nazębnymi może nadal łagodzić uszkodzenia neuronów i spowalniać postęp choroby.
„Nasze odkrycia otwierają nowe możliwości opracowania strategii opartych na argininie w leczeniu chorób neurodegeneracyjnych spowodowanych nieprawidłowym fałdowaniem i agregacją białek” – podsumowuje Nagai.
Badanie stanowi kolejny zachęcający krok naprzód w zrozumieniu choroby Alzheimera i potencjalnych opcji terapeutycznych. Konieczne są dalsze badania kliniczne w celu ustalenia, czy arginina może zapewnić podobne korzyści u ludzi.
