Nowe badania wskazują na potencjalny związek między spożywaniem niektórych konserwantów żywności a zwiększonym ryzykiem cukrzycy typu 2 i raka. W dwóch odrębnych badaniach, opublikowanych w Nature Communications i The BMJ, przeanalizowano nawyki żywieniowe i dane dotyczące zdrowia ponad 100 000 dorosłych we Francji w latach 2009–2023. Wyniki te rodzą ważne pytania dotyczące obecnych przepisów dotyczących bezpieczeństwa żywności i ochrony konsumentów na całym świecie.
Konserwanty: miecz obosieczny
Konserwanty żywności są szeroko stosowane w celu przedłużenia okresu przydatności do spożycia pakowanej żywności. Chociaż zapobiegają psuciu się, wcześniejsze badania laboratoryjne wykazały, że niektóre konserwanty mogą uszkadzać komórki i DNA. Nowe badanie potwierdza te obawy, wykazując statystycznie istotny związek pomiędzy zwiększonym spożyciem konserwantów a zwiększonym ryzykiem chorób.
Ryzyko raka: szczególne środki konserwujące budzące obawy
Badanie opublikowane w The BMJ wykazało, że kilka konserwantów wiąże się ze zwiększonym ryzykiem raka. Na przykład sorbinian potasu wykazał 14% wzrost całkowitego ryzyka raka i 26% wzrost ryzyka raka piersi. Siarczyny wiązały się z 12% wzrostem ogólnej częstości występowania raka. Inne konserwanty, w tym azotyn sodu, azotan potasu, octany całkowite i kwas octowy, również wykazały zwiększony związek z rakiem u osób spożywających je w dużych ilościach.
Co ciekawe, badanie wykazało, że 11 z 17 analizowanych konserwantów nie było powiązanych z rakiem, co wskazuje, że ryzyko nie jest uniwersalne w przypadku wszystkich dodatków. Naukowcy sugerują, że związki te mogą zakłócać szlaki odpornościowe i zapalne, potencjalnie powodując rozwój raka.
Ryzyko cukrzycy: szerszy wzorzec
Badanie opublikowane w Nature Communications wykazało silną korelację między spożyciem konserwantów a cukrzycą typu 2. Całkowite spożycie konserwantów wiązało się z 47% wzrostem częstości występowania tej choroby. W szczególności nieprzeciwutleniające środki konserwujące wykazały wzrost ryzyka o 49%, a suplementy przeciwutleniające wykazały wzrost ryzyka o 40%. Zwiększone spożycie 12 z 17 badanych konserwantów wiązało się ze zwiększonym ryzykiem rozwoju cukrzycy typu 2.
Jest to pierwsze badanie, które bezpośrednio łączy konserwanty z występowaniem cukrzycy, a jego ustalenia są zgodne z istniejącymi danymi eksperymentalnymi dotyczącymi szkodliwego działania tych związków.
Ograniczenia i kolejne kroki
Badania te miały charakter obserwacyjny, co oznacza, że nie mogą definitywnie wykazać przyczyny i skutku. Do obserwowanych korelacji mogą również przyczyniać się inne, nieuwzględnione czynniki. Jednakże duża wielkość próby i długoterminowe gromadzenie danych (14 lat) potwierdzają wnioski.
Naukowcy zalecają przegląd przepisów dotyczących bezpieczeństwa żywności, wzywając producentów do ograniczenia niepotrzebnego stosowania konserwantów. Radzą także konsumentom, aby wybierali żywność świeżą, minimalnie przetworzoną. Eksperci, tacy jak profesor William Gallagher z University College Dublin, zgadzają się z tym, zauważając, że chociaż ryzyko indywidualne jest niewielkie, staje się ono znaczące na poziomie populacji.
“Te odkrycia podkreślają potrzebę ciągłych badań nad długoterminowym wpływem suplementów diety na zdrowie. Chociaż konserwanty służą celowi, musimy rozważyć te korzyści z potencjalnym ryzykiem, aby zapewnić bezpieczeństwo konsumentów.”
Odkrycia te wymagają dokładniejszych badań bezpieczeństwa suplementów diety. Ponieważ we współczesnej diecie dominuje żywność ultraprzetworzona, zrozumienie skumulowanego działania konserwantów ma kluczowe znaczenie dla zdrowia publicznego.
