51-letni mężczyzna nieoczekiwanie został wyleczony z wirusa HIV po przeszczepieniu komórek macierzystych w celu leczenia białaczki. Był to siódmy potwierdzony przypadek remisji wirusa HIV osiągniętej tą metodą. Ten przypadek jest szczególnie ważny, ponieważ pokazuje, że utrzymywanie się wirusa HIV w komórkach dawcy nie jest konieczne do wyleczenia, co podważa wcześniejsze założenia i poszerza potencjalne drogi eradykacji wirusa HIV.
Lekarstwo na nowo: wykraczające poza odporność CCR5
Przez wiele lat naukowcy byli zgodni co do tego, że skuteczne wyleczenie wirusa HIV po przeszczepieniu komórek macierzystych zależy od dawców posiadających pewną mutację genetyczną (delecja CCR5), która czyni komórki odpornościowe odpornymi na zakażenie wirusem HIV. Pięć poprzednich przypadków potwierdziło tę teorię, sugerując, że eliminacja receptora CCR5 ma kluczowe znaczenie. Jednak u szóstego pacjenta – „pacjenta z Genewy” – wykazano remisję wirusa HIV bez tej mutacji, co budzi wątpliwości co do absolutnej konieczności.
Najnowszy przypadek potwierdza te wątpliwości. Pacjent otrzymał komórki macierzyste z tylko jedną zmutowaną kopią genu CCR5, wraz z kopią standardową. Mimo to pozostawał wolny od wirusa HIV przez siedem lat i trzy miesiące po zaprzestaniu terapii przeciwretrowirusowej (ART), standardowego leku hamującego wirusa.
Jak to działa: ponowne uruchomienie układu odpornościowego
Proces ten obejmuje chemioterapię mającą na celu zniszczenie istniejących komórek odpornościowych pacjenta, aby zrobić miejsce dla oddanych komórek macierzystych w celu odbudowania nowego, zdrowego układu odpornościowego. Wcześniej sądzono, że ten nowy system musi być odporny na HIV. Jednak ten przypadek pokazuje, że komórki dawcy mogą zniszczyć wszelkie pozostałe zainfekowane komórki, zanim wirus będzie mógł się zregenerować. Klucz może leżeć w reakcjach immunologicznych spowodowanych różnicami między komórkami dawcy i biorcy, przy czym komórki dawcy rozpoznają i niszczą pozostałe zakażone komórki.
Co to oznacza: więcej opcji, ale nie szybka naprawa
Odkrycie to poszerza pulę potencjalnych dawców przeszczepów leczących HIV. Sugeruje to, że do remisji może prowadzić większa liczba przeszczepów, niż wcześniej sądzono. Jednak wyleczenie nie jest gwarantowane i zależy od złożonych interakcji między genetyką dawcy i biorcy.
Konieczne jest zrozumienie, że przeszczepy komórek macierzystych wiążą się z wysokim ryzykiem i są stosowane głównie w leczeniu raka, a nie wirusa HIV. Większości osób zakażonych wirusem HIV lepiej jest stosować bezpieczne i skuteczne metody leczenia, takie jak ART lub nowsze, długo działające leki, takie jak lenakapawir, które wymagają tylko dwóch zastrzyków rocznie.
Pomimo ryzyka badania te stymulują ciągłe wysiłki na rzecz wyleczenia wirusa HIV poprzez edycję genów i rozwój szczepionek. To nowe zrozumienie reakcji immunologicznych podczas przeszczepiania komórek macierzystych dostarcza cennych informacji dla tych wysiłków, przybliżając nas do długoterminowego rozwiązania dla milionów ludzi żyjących z wirusem HIV.
