Od pokoleń historia masakry w Simpsonville była przekazywana jako szept w społecznościach afroamerykańskich i wojskowych Kentucky-żywe przypomnienie nierozpoznanych ofiar dokonanych podczas wojny secesyjnej. Teraz, po dziesięcioleciach zapomnienia, oddana grupa ludzi pilnie poszukuje szczątków 22 żołnierzy z Kompanii E piątej dywizji kawalerii USA, złożonej z kolorowych żołnierzy zabitych w zasadzce w 1865 roku, mając nadzieję, że w końcu zapewnią im godne miejsce spoczynku i zasłużone uznanie.
Śmiertelna zasadzka
22 lub 23 stycznia 1865 r. około 80 żołnierzy, byłych niewolników, którzy teraz walczyli o Unię jako wolni mężczyźni, przewoziło 900 sztuk bydła z Camp Nelson w stanie Kentucky do Louisville. Żołnierze, podzieleni na dwie grupy po 40 ludzi, maszerowali przed i za stadem, nieświadomi niebezpieczeństwa, które ich czyhało. Gdy oddział zamykający przeszedł przez las wzdłuż Shelbyville Road (obecnie Route 60), około 25 mil na wschód od Louisville, zostali zaatakowani przez grupę partyzantów konfederatów.
Amy Merrell Taylor, historyk z University of Kentucky, wyjaśnia, że żołnierze alianccy byli uzbrojeni w jednostrzałowe karabiny Enfield, a Konfederaci prawdopodobnie mieli pistolety. Odgłosy bydła utrudniały tym z przodu słyszenie toczącej się bitwy, co podkreślało wrażliwość żołnierzy, gdy zostali stłumieni. Atak pozostawił 22 osoby martwe, co było druzgocącą stratą, która według Taylora nie miała celu militarnego — był to po prostu wyraz nienawiści do wolnych Afroamerykanów, którzy reprezentowali wszystko, z czym walczyła Konfederacja.
Masakra, pierwotnie opisana w * the Louisville Journal * jako “straszna rzeź”, została w dużej mierze zapomniana przez główne instytucje. Szczątki zostały pochowane w jednym lub dwóch wspólnych grobach w pobliżu miejsca morderstwa, a późniejsze wysiłki mające na celu godne pochowanie szczątków z Wojny Secesyjnej w dużej mierze ominęły Simpsonville.
Dziedzictwo pamięci
Chociaż Masakra w Simpsonville zniknęła z oficjalnego programu, przetrwała w lokalnych społecznościach afroamerykańskich i wojskowych jako przejmujący symbol nierozpoznanych ofiar. Kierując się pragnieniem uhonorowania tych zapomnianych żołnierzy, Jerry T. Miller, były radny miasta Louisville i ustawodawca Stanowy, rozpoczął poszukiwania miejsca masakry w 2006 roku po odkryciu wpisu w dzienniku wspominającego to wydarzenie.
Brend Leggs, dyrektor African American Heritage Action Fund W National Trust for Historic Preservation, podkreśla znaczenie wyboru tych żołnierzy, zauważając ,że”wstąpienie do wojska było formą samowyzwolenia dla zniewolonych Afroamerykanów”. Wojna domowa była czasem ogromnych zmian, a decyzja tych mężczyzn o walce o Unię była potężnym krokiem w kierunku osiągnięcia wolności osobistej.
W 2009 roku Miller zainstalował znak drogowy, aw 2010 roku Departament Spraw Weteranów dostarczył 22 marmurowe tablice pamiątkowe. Wysiłki te stworzyły pomnik drogowy z uporządkowanymi rzędami nagrobków, ale podkreśliły niekompletność pamięci — ostateczny cel poszukiwania i uhonorowania poległych żołnierzy pozostał niezrealizowany.
Początek nowoczesnych działań poszukiwawczych
Nadzieja odrodziła się w 2015 r., kiedy historyk współpracujący z Millerem odkrył mapę geodety z 1936 r. znalezioną na terenie Elli i JK Rowling.H. Bryanow, z napisem “stos grobów wojennych z czasów wojny secesyjnej”. Doprowadziło to do pobrania początkowych próbek gleby, chociaż nie przyniosły one rezultatów. Poszukiwania zostały wstrzymane do 2023 r., kiedy Miller, wówczas emerytowany z polityki, zwerbował do pomocy Philipa B. Minka II, dyrektora Biura archeologii państwowej i Muzeum Antropologii Williama S. Webba na Uniwersytecie Kentucky.
Szukaj odpowiedzi
Poszukiwania rozpoczęły się u szczytu wiosny 2024 r., wykorzystując Drony z dołączonym do nich i naziemnym radarem, a także magnetometr. Powstałe obrazy ujawniły niejednorodności w glebie, co skłoniło Minka do przekonania, że odkrył prawdopodobne miejsce wspólnego grobu. Wykopaliska rozpoczęły się we wrześniu 2024 r.przy użyciu koparki oraz zespołu studentów i naukowców z University of Kentucky.
Pomimo początkowego optymizmu wykopaliska okazały się trudne. Chociaż wykopano rowy i przesunięto kamienie, nie znaleziono szczątków, z wyjątkiem jednego fragmentu Cegły. Chociaż początkowe poszukiwania przyniosły rozczarowujące wyniki, zespół pozostał zaangażowany.
Kontynuacja wyszukiwania
Chociaż początkowe wykopaliska nie ujawniły żadnych szczątków, Mink podkreślił ,że” negatywne dane to i tak Dane ” i potwierdził znaczenie wytrwałości. Planuje ponownie odwiedzić cmentarz Lincoln Ridge i przeprowadzić dalsze skany na polu Pana Briana za pomocą zarówno napowietrznych, jak i naziemnych badań radarowych, a także zaangażować psy węszące zwłoki.
Niezachwiana determinacja Minka odzwierciedla szersze zaangażowanie w uhonorowanie tych zapomnianych bohaterów. “To młodzi ludzie, którzy się zapisali, służyli swojemu krajowi, walczyli o wolność” – oświadczył. “Nie chcę się poddawać”. Trwające poszukiwania grobów masakry w Simpsonville stanowią ważny krok w kierunku uznania tragicznego rozdziału w historii Ameryki i zapewnienia, że ofiary tych dzielnych żołnierzy nigdy nie zostaną zapomniane.
