Duże badanie z udziałem prawie 14 milionów dzieci wzmocniło dowody na to, że szczepienie przeciwko Covid-19 stwarza mniejsze ryzyko powikłań sercowych niż zarażenie się samym wirusem. Badanie analizujące dane National Health Service (NHS) w Anglii podkreśla znaczącą różnicę w częstości występowania poważnych chorób zapalnych i zapalenia mięśnia sercowego pomiędzy dziećmi zaszczepionymi i nieszczepionymi.
Najważniejsze wnioski dotyczące chorób zapalnych i zapalenia mięśnia sercowego
W badaniu porównano wyniki uzyskane u dzieci w wieku od 5 do 18 lat i ujawniono wyraźny kontrast:
- Choroba Kawasaki: Liczba przypadków tej choroby zapalnej znacznie wzrosła od czasu zakażenia Covid-19. W porównaniu z innymi okresami w ciągu sześciu miesięcy od początkowej infekcji odnotowano ponad 17 dodatkowych przypadków na 100 000 dzieci. Wśród osób, które po raz pierwszy otrzymały szczepionkę mRNA firmy Pfizer/BioNTech, przypadków na 100 000 było o około 2 mniej.
- Zapalenie mięśnia sercowego: Ryzyko zapalenia mięśnia sercowego, zapalenia mięśnia sercowego, było również znacznie wyższe po zakażeniu. Naukowcy zaobserwowali ponad 2 dodatkowe przypadki na 100 000 dzieci w ciągu sześciu miesięcy od początkowej infekcji, podczas gdy u zaszczepionych dzieci wystąpił mniej niż 1 dodatkowy przypadek. Wskazuje to, że ryzyko zapalenia mięśnia sercowego było ponad dwukrotnie wyższe po zakażeniu w porównaniu ze szczepieniem.
Tło i kontekst
Doniesienia o związku między zakażeniem Covid-19 a zapaleniem mięśnia sercowego pojawiły się już w kwietniu 2020 r. Od czasu rozpoczęcia szczepień w grudniu 2020 r. zgłaszano również przypadki zapalenia mięśnia sercowego wywołanego szczepionką, szczególnie wśród młodych mężczyzn. Chociaż to działanie niepożądane jest zwykle łagodne i szybko ustępuje, przyciągnęło znaczną uwagę mediów i przyczyniło się do decyzji Wielkiej Brytanii o opóźnieniu rutynowych szczepień małych dzieci do kwietnia 2022 r.
Wcześniejsze badania i aktualne wyniki
Wyniki badania potwierdzają wcześniejsze badania sugerujące, że szczepienie zmniejsza ryzyko zapalenia mięśnia sercowego u dzieci. Powód jest prosty: większość dzieci zaraziła się wirusem podczas pandemii, narażając się na większe ryzyko związane z infekcją.
Angela Wood z ośrodków regionalnych Cambridge HDR w Wielkiej Brytanii podkreśla, że te powikłania są ogólnie rzadkie. „Chcę podkreślić, że te poważne powikłania występują niezwykle rzadko u dzieci i młodych ludzi w ogóle. Widzimy jednak, że ryzyko było ogólnie wyższe po zakażeniu Covid-19 niż po szczepieniu.”
Szczegóły i ograniczenia badania
Naukowcy przeanalizowali dane prawie 14 milionów dzieci poniżej 18 roku życia przebywających w NHS w okresie od stycznia 2020 r. do grudnia 2021 r. W drugiej połowie tego okresu szczepionką mRNA firmy Pfizer/BioNTech zaszczepiono około 3,9 miliona dzieci, a u 3,4 miliona nowo zdiagnozowano Covid-19. Dane z późniejszych okresów zostały wyłączone ze względu na ograniczenia testowe.
Badanie ma pewne ograniczenia. Naukowcy przyznają, że brakuje danych na temat całkowitego wyzdrowienia po powikłaniach i że wiele łagodniejszych przypadków Covid-19 u dzieci pozostaje niezdiagnozowanych. Wyrażają jednak zaufanie do swoich ustaleń, powołując się na dużą ilość danych i kompleksową integrację informacji NHS.
Zmiana sytuacji i przyszłe badania
William Whiteley, członek zespołu z Uniwersytetu w Edynburgu w Wielkiej Brytanii, zauważa, że wyniki mogą nie dotyczyć współczesnych szczepów wirusa. Jego zespół poinformował już wcześniej, że szczepienie przeciwko Covid-19 zmniejsza ryzyko zawału serca i udaru mózgu przez co najmniej sześć miesięcy.
Pia Hardelide z University College London podkreśla, że powszechna odporność na Covid-19 – występującą obecnie u prawie wszystkich starszych dzieci – zmieni reakcję organizmu na dawki przypominające i ponowne infekcje. Dodaje, że konieczne są dalsze badania w tym obszarze.
Podsumowując, to kompleksowe badanie dostarcza przekonujących dowodów na to, że szczepienie przeciwko Covid-19 jest bezpieczniejsze dla dzieci w porównaniu z zakażeniem wirusem, szczególnie pod względem ryzyka powikłań kardiologicznych. Należy jednak wziąć pod uwagę ciągłą ewolucję wirusa i utrzymać zaangażowanie w dalsze badania i monitorowanie.
