Szary wilk u wybrzeży Kolumbii Brytyjskiej wywołał debatę naukową: czy po prostu napadł na garnek z krabem, czy też zademonstrował pierwsze udokumentowane użycie narzędzi przez dzikiego psa? Kamery z czujnikiem ruchu zainstalowane przez rdzenną społeczność Hailzaw uchwyciły zwierzę ciągnące garnek z krabem na brzeg i zjadające przynętę. To zachowanie, opisane w czasopiśmie Ecology and Evolution, podważa utarte od dawna przekonania o inteligencji wilków i zdolnościach rozwiązywania problemów.
Odkrycie i kontrowersje
Dla Kyle’a Artella, ekologa pracującego nad projektem Wolf and Biodiversity Project Hailzava, ten materiał filmowy jest „całkowicie rewolucyjny”. Pewność siebie i skuteczność wilka sugerują, że nie jest to jego pierwsze spotkanie z pułapką na kraby. To zachowanie zostało zauważone przede wszystkim przez strażników Hailzav, którzy znaleźli wiele pułapek zaciągniętych na plażach, w których brakowało przynęty. Kamery nie tylko zidentyfikowały sprawcę, ale także zarejestrowały podobne zachowanie innych wilków.
Jednak to, czy liczy się to jako „użycie narzędzia”, jest przedmiotem dyskusji. Naukowa definicja użycia narzędzia – celowej manipulacji przedmiotem w celu osiągnięcia celu – jest przedmiotem dyskusji. Niektórzy twierdzą, że celowe ciągnięcie przez wilka liny ratunkowej boi – wieloetapowy proces obejmujący wielokrotne wejścia do wody – spełnia te kryteria. Inni, jak Benjamin Beck, były kustosz Smithsonian, który sformułował definicję zachowań zwierząt związanych z używaniem narzędzi, argumentują, że wilk nie ustanowił ani nie kontrolował związku funkcjonalnego między boją, liną i pułapką, klasyfikując je jako „użycie przedmiotu”, a nie „użycie narzędzia”.
Poszerzanie wiedzy na temat psiej inteligencji
Niezależnie od technicznej definicji, czyn ukazuje nowy wymiar psiej przebiegłości. Biolog ewolucyjny Robert Shumaker zauważa, że materiał filmowy „poszerza naszą wiedzę na temat zachowań wilków”. Zoolog Dave Mech, który bada wilki od ponad 60 lat, widzi w ruchach wilka wyraźny związek przyczyny i skutku – boja do liny, lina do pułapki, pułapka do pożywienia – co wskazuje na znaczne zdolności umysłowe.
Według Williama Housty’ego, dziedzicznego wodza Hailzawy, takie zachowanie nawiązuje do ustnych tradycji mówiących o czasach, gdy wilki i ludzie mogli przemieszczać się między światami. Ta obserwacja wzmacnia zrozumienie, że wilki posiadają poziom inteligencji, który wcześniej był niedoceniany.
Implikacje i przyszłe badania
Ten przypadek pokazuje, że wilki to nie tylko drapieżniki, ale stworzenia zdolne do rozwiązywania złożonych problemów. Odkrycie może pobudzić dalsze badania nad inteligencją i zachowaniem psów, podważając długotrwałe przekonania na temat zdolności poznawczych zwierząt.
Obserwacje wskazują, że wilki posiadają inteligencję, która pozwala im postrzegać i wykorzystywać zasoby w nieoczekiwany sposób. Poszerza to naszą wiedzę na temat możliwości poznawczych dzikich psowatych i potwierdza potrzebę dalszych badań nad ich zachowaniem w środowisku naturalnym.
