A single silver coin discovered in 1957 at an archaeological site in Maine remains a tantalizing clue in the centuries-old question of whether Vikings reached the state. A moeda, datada do final da Era Viking (aproximadamente 793-1066 DC), desperta o debate sobre a exploração Viking além dos assentamentos estabelecidos na Groenlândia e na Terra Nova. Embora não exista nenhuma evidência conclusiva de assentamentos nórdicos no Maine, a presença da moeda sugere um possível contato através do comércio ou outros meios indiretos.
The Maine Penny: um artefato de incerteza
A moeda, agora em poder do Museu do Estado do Maine, não é uma relíquia imaculada. Cunhada durante o reinado de Olavo III da Noruega (1066–1093), apresenta uma cruz desgastada de um lado e gravuras danificadas do outro, provavelmente representando o próprio Olavo. A moeda foi encontrada no sítio Goddard, um centro comercial nativo americano dos séculos 12 e 13 em Brooklin, Maine. Uma marca de perfuração indica que pode ter sido usado como joia, sugerindo que mudou de mãos muitas vezes antes de ser descoberto.
A condição e a localização da moeda levantam questões sobre como ela viajou para o Maine. Os vikings eram marinheiros habilidosos que estabeleceram postos avançados na Groenlândia e na Terra Nova (L’Anse aux Meadows) no século XI, mas não há assentamentos confirmados ou artefatos adicionais que provem que os vikings foram mais para o sul.
Rotas comerciais: a explicação mais provável
Os especialistas concordam amplamente que a moeda chegou ao Maine por meio de redes comerciais indígenas, em vez de viagens vikings diretas. Andrew Beaupré, curador do Maine State Museum, explica que Goddard era um centro comercial regional, com mercadorias fluindo de lugares tão distantes quanto Newfoundland e Labrador. Outros artefatos indígenas encontrados no local confirmam essas conexões.
Svein Gullbekk, professor da Universidade de Oslo, acredita que a moeda provavelmente circulou entre os nativos americanos como um item ornamental e não como moeda. Essa perspectiva se alinha com o estado de desgaste e a marca de perfuração da moeda. Joel Anderson, professor associado da Universidade do Maine, partilha desta opinião, observando a falta de outras descobertas relacionadas com os Vikings no Maine.
Por que isso é importante: além do mito
O Maine Penny é um lembrete de que as viagens Viking não se limitaram à colonização direta. Mesmo que os vikings não se tenham estabelecido no Maine, a sua influência estendeu-se através do comércio e do intercâmbio cultural com as populações indígenas. A história da moeda destaca a complexa interligação das culturas antigas e as limitações das evidências arqueológicas na reconstrução do passado. Sem mais descobertas, o Maine Penny continua sendo uma peça fascinante, mas inconclusiva, do quebra-cabeça.
A questão da presença Viking no Maine não se trata apenas de precisão histórica. Ele fala do nosso fascínio pela exploração, difusão cultural e pelo poder duradouro de artefatos únicos para provocar debate e imaginação.
