Ferramentas populares de IA, quando solicitadas para planos de perda de peso para adolescentes com sobrepeso, geram consistentemente planos de refeições perigosamente baixos em calorias e nutricionalmente desequilibrados. Um estudo recente publicado em Frontiers in Nutrition revela que chatbots como ChatGPT, Gemini e outros fornecem conselhos que podem interferir no crescimento dos adolescentes, no desenvolvimento ósseo e até mesmo levar a distúrbios alimentares.
O problema com dietas geradas por IA
Pesquisadores da Istanbul Atlas University testaram cinco chatbots de IA amplamente utilizados, pedindo-lhes que criassem planos nutricionais de três dias para quatro jovens fictícios de 15 anos – dois com sobrepeso, dois obesos, com perfis masculinos e femininos. Os planos de refeições resultantes eram consistentemente deficientes em carboidratos e excessivamente ricos em proteínas e gorduras. Em média, as dietas geradas por IA continham aproximadamente 695 calorias a menos por dia do que aquelas elaboradas por nutricionistas registrados.
Isto é especialmente preocupante dado que a adolescência é um período crítico para o desenvolvimento físico e cognitivo. Dietas restritivas ou desequilibradas podem perturbar estes processos, levando potencialmente a consequências para a saúde a longo prazo. Como explica o cientista nutricional Betül Bilen: “Havia muito pouca evidência científica sobre se os planos alimentares gerados por essas ferramentas eram nutricionalmente apropriados para adolescentes em crescimento”.
Por que isso é importante: os adolescentes já estão usando IA para aconselhamento de saúde
As descobertas do estudo são particularmente relevantes porque 64% dos adolescentes dos EUA relatam usar chatbots de IA, principalmente para coleta de informações e trabalhos escolares. Embora os dados definitivos sobre adolescentes que procuram especificamente aconselhamento dietético através da IA sejam limitados, evidências anedóticas sugerem que isso está acontecendo. A nutricionista Stephanie Kile observa que alguns de seus pacientes preferem ativamente conselhos gerados por IA, mesmo quando contradizem a orientação profissional. Esses pacientes muitas vezes apresentam resistência a recomendações mais saudáveis, afirmando: “Acredito em você, só não acho que isso se aplica a mim… E é por isso que estou do lado do raciocínio do chatbot”.
Os riscos vão além dos déficits calóricos
O perigo não reside apenas na insuficiência de calorias. A IA carece de nuances para levar em conta as condições de saúde individuais, os fatores socioeconômicos e a dinâmica familiar – todas considerações críticas para o plano alimentar de um adolescente. Além disso, dietas excessivamente restritivas baseadas em IA podem prejudicar a relação do adolescente com a comida, aumentando o risco de comportamentos alimentares desordenados.
O que dizem os especialistas
A pesquisadora de saúde pública Stephanie Partridge enfatiza que os adolescentes nunca devem tentar dietas restritivas sem supervisão profissional. Ela ressalta que “Os jovens não devem realizar nenhum tipo de restrição alimentar, a menos que seja supervisionada por profissionais de saúde”. Rebecca Raeside, da Universidade de Sydney, acrescenta que, embora a IA possa ser uma ferramenta complementar, os adolescentes muitas vezes estão conscientes das suas limitações e utilizam-na juntamente com outras fontes fiáveis.
A principal conclusão é clara: confiar em chatbots de IA para aconselhamento nutricional, especialmente para populações vulneráveis como os adolescentes, acarreta riscos significativos. Embora a tecnologia evolua rapidamente, atualmente falta-lhe a experiência e a compaixão necessárias para orientar hábitos alimentares saudáveis.
