A missão Artemis II atingiu um marco histórico. A tripulação de quatro pessoas entrou oficialmente no sistema lunar, marcando a primeira vez que os humanos se aventuraram tão longe no espaço profundo em mais de meio século. Ao iniciarem seu sobrevôo lunar de seis horas, eles não são apenas passageiros; eles são cientistas e pioneiros que conduzem um teste de alto risco da resistência humana e da tecnologia.
A linha do tempo da missão: como assistir
A fase mais crítica da missão – o sobrevôo lunar – começa às 14h45. EDT na segunda-feira, 6 de abril . Para aqueles que acompanham da Terra, a NASA iniciará sua transmissão ao vivo às 13h. EDT através de seu site oficial e canal no YouTube.
Espera-se que o sobrevôo apresente vários momentos de grande drama:
* O apagão de comunicação: Começando aproximadamente às 18h44. EDT, a cápsula Orion passará atrás da lua. Durante 30 a 50 minutos, a tripulação ficará completamente isolada do contato de rádio com a Terra, tornando-se o grupo humano mais remoto da história.
* Abordagem mais próxima: Por volta das 19h02. EDT, a cápsula irá mergulhar dentro de 4.066 milhas (6.540 km) da superfície lunar. Para colocar isto em perspectiva, as missões Apollo voaram muito mais perto – apenas 70 milhas acima da superfície.
* Distância recorde: Logo após sua maior aproximação, às 19h05. EDT, a tripulação atingirá a distância máxima da Terra: 252.757 milhas (406.772 km). Isso quebra o recorde anterior estabelecido pela Apollo 13 em 1970 em mais de 4.100 milhas.
Explorando o “lado negro” da Lua
Um equívoco comum é que o “lado oculto” da Lua está permanentemente escuro. Na realidade, a lua está bloqueada de forma maré na Terra, o que significa que só vemos um lado. Contudo, ambos os lados recebem luz solar; o “lado negro” refere-se simplesmente ao lado oposto ao nosso planeta.
Ao contrário das planícies familiares, lisas e escuras (conhecidas como maria ) visíveis da Terra, o outro lado é uma paisagem muito mais acidentada e caótica. Possui muitas crateras e não possui as grandes planícies vulcânicas do lado próximo, oferecendo uma visão crua da antiga história de impactos de asteróides da Lua.
Por que isso é importante: A última vez que os humanos viram esta paisagem com seus próprios olhos foi durante a era Apollo (que terminou em 1972). O Artemis II oferece uma oportunidade única de observar essas características sob diferentes condições de iluminação – especificamente, a tripulação verá um lado oculto que é cerca de 20% iluminado pelo sol.
Ciência além das estrelas
A missão Artemis II serve dois propósitos científicos distintos: estudar a Lua e estudar os humanos.
1. Observações Lunares
A tripulação atuará como olhos no céu, capturando fotos de alta resolução de características geológicas, fluxos de lava e bordas de crateras. Eles também testemunharão um raro eclipse solar total vindo do espaço, onde o Sol, a Lua e a cápsula Orion se alinham perfeitamente. Este alinhamento permite à tripulação estudar a coroa solar e potencialmente observar os flashes de luz causados por meteoritos que atingem a superfície lunar.
2. Fisiologia Humana no Espaço Profundo
Como esta é a primeira missão a levar humanos para além da Órbita Terrestre Baixa (LEO) em décadas, a NASA está a tratar a tripulação como um laboratório vivo. Para se prepararem para futuras missões a Marte, os cientistas estão a monitorizar:
* Saúde Física: Saúde do coração, desempenho muscular, nutrição e respostas imunológicas.
* Impacto neurológico: Padrões de sono, níveis de estresse, cognição e até alterações no cérebro e nos olhos.
* Microbiologia: Como a “comunidade” de micróbios que vivem no corpo humano muda no espaço profundo.
A jornada para casa
Esta viagem histórica é uma corrida curta, mas intensa. Após o sobrevôo lunar, a tripulação está programada para pousar no sábado, 11 de abril, marcando o fim de uma missão que redefiniu os limites da exploração humana.
Conclusão: Artemis II é mais do que um simples sobrevôo; é uma ponte vital entre a era Apollo e o futuro da habitação no espaço profundo. Ao testar a ciência lunar e a biologia humana, a NASA está a reunir os dados essenciais necessários para eventualmente enviar humanos a Marte.
