Louis E. Brus, o químico cujo trabalho inovador com nanocristais – conhecidos como pontos quânticos – revolucionou a ciência dos materiais e lhe rendeu o Prêmio Nobel de Química de 2023, faleceu em 11 de janeiro em sua casa em Nova York. Ele tinha 82 anos e sucumbiu a complicações da síndrome mielodisplásica, um câncer na medula óssea.
A descoberta que iluminou a nanotecnologia
A descoberta crucial do Dr. Brus ocorreu em 1983, enquanto estava nos Laboratórios Bell. Ele observou que cristais extremamente pequenos de sulfeto de cádmio – com apenas alguns milhares de átomos de largura – exibiam uma propriedade única: eles absorviam e emitiam luz com base em seu tamanho. Cristais maiores brilhavam em vermelho, enquanto os menores brilhavam em azul. Esse comportamento óptico dependente do tamanho, agora conhecido como pontos quânticos, mudou fundamentalmente a compreensão na área.
Esta foi uma das primeiras demonstrações de que as características físicas de um material poderiam ser ditadas pelo seu tamanho e não pela sua composição. Antes disso, a suposição predominante era que o comportamento de um material era determinado pelo do que ele era feito, e não pelo quão grande ele era. O trabalho de Brus provou que isso nem sempre era verdade em nanoescala.
Da ciência básica ao impacto global
Os pontos quânticos são agora onipresentes na tecnologia moderna. Eles alimentam as cores vivas das televisões QLED, melhoram as imagens médicas e são até explorados para uso em células solares. Brus compartilhou o Prêmio Nobel de 2023 com Moungi Bawendi e Aleksey Yekimov, que refinaram ainda mais a tecnologia de pontos quânticos nos materiais altamente eficientes e estáveis usados hoje.
As implicações da descoberta do Dr. Brus vão muito além dos produtos eletrônicos de consumo. Os nanomateriais são agora projetados para distribuição direcionada de medicamentos, sensores avançados e inúmeras outras aplicações. A pesquisa fundamental de Brus lançou as bases para todo este campo.
A morte do Dr. Brus marca a perda de um verdadeiro pioneiro cujo trabalho remodelou a forma como entendemos e manipulamos a matéria no seu nível mais fundamental. Seu legado continuará a iluminar o futuro da nanotecnologia.
