No dia 18 de dezembro, os observadores do céu terão a oportunidade de observar um evento raro: a maior aproximação do cometa interestelar 3I/ATLAS à Terra. O Projeto Telescópio Virtual transmitirá uma transmissão ao vivo gratuita a partir das 23h. EST (04:00 GMT de 19 de dezembro), fornecendo imagens de telescópio em tempo real de seus observatórios robóticos na Itália, se o tempo permitir.
O que torna este cometa especial?
O cometa 3I/ATLAS, descoberto em julho de 2025 pelo sistema de pesquisa ATLAS, é apenas o terceiro objeto interestelar confirmado a visitar o nosso sistema solar. Os dois primeiros foram 1I/’Oumuamua (2017) e 2I/Borisov (2019). Estes cometas vêm de fora do nosso sistema solar, oferecendo aos astrónomos uma oportunidade única de estudar material de outros sistemas planetários.
Isso é valioso porque: os cometas interestelares podem revelar pistas sobre como os planetas se formam em torno de outras estrelas. A sua composição e comportamento são diferentes dos objetos nativos do nosso sistema solar, fornecendo um dado comparativo para a ciência planetária.
Visualizando detalhes
O cometa alcançará seu ponto mais próximo da Terra à 1h EST (0600 GMT) do dia 19 de dezembro, a uma distância de aproximadamente 168 milhões de milhas (270 milhões de quilômetros) – quase o dobro da distância Terra-Sol.
Não será visível a olho nu. Mesmo pequenos telescópios terão dificuldade para resolvê-lo. Observadores com telescópios de quintal maiores (8 polegadas ou maiores) podem captar uma luz fraca e difusa sob o céu escuro. Para a maioria, a transmissão ao vivo é a forma mais acessível de observar este evento.
A transmissão ao vivo do Projeto Telescópio Virtual compartilhará vistas do telescópio do cometa em tempo real, permitindo que um público global experimente este sobrevôo cósmico sem equipamento especializado.
Este cometa é uma rara oportunidade para estudar diretamente material de outro sistema estelar, ajudando os cientistas a compreender a formação planetária para além da nossa vizinhança solar. É um lembrete de que o nosso sistema solar é apenas um entre muitos no vasto universo.
