A NASA revelará novas imagens do cometa interestelar 3I/ATLAS na quarta-feira, 19 de novembro, durante uma coletiva de imprensa transmitida ao vivo às 15h. EST (2000 GMT). O evento apresentará observações coletadas de múltiplas missões da NASA, oferecendo insights sem precedentes sobre este raro visitante celestial.
Um visitante interestelar raro
O cometa 3I/ATLAS foi detectado pela primeira vez em 1º de julho de 2023, pelo observatório ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), um projeto financiado pela NASA projetado para identificar objetos próximos à Terra potencialmente perigosos. O que diferencia este cometa é a sua origem interestelar – o que significa que não se formou no nosso sistema solar, mas originou-se de outro sistema estelar. Isto marca apenas a terceira vez que os cientistas confirmam a passagem de um cometa interestelar pela nossa vizinhança, após as descobertas de 1I/’Oumuamua em 2017 e 2I/Borisov em 2019.
Abordagem mais próxima e maior atividade
No dia 29 de outubro, o 3I/ATLAS atingiu o seu ponto mais próximo do Sol, um marco importante conhecido como periélio. A aproximadamente 130 milhões de milhas (210 milhões de quilómetros) da nossa estrela, o cometa sofreu um aumento do aquecimento solar, potencialmente desencadeando uma maior actividade cometária, como a libertação de gases e a formação de cauda. Embora o anúncio inicial da NASA não preveja explicitamente esses detalhes, espera-se que as novas imagens revelem tais mudanças.
Observações Multi-Missão
Funcionários da NASA enfatizam que a capacidade da agência de observar o 3I/ATLAS ao longo de sua passagem pelo sistema solar é única. O cometa está sendo estudado por uma combinação de espaçonaves espalhadas pelo sistema solar e observatórios terrestres. Esta abordagem multifacetada permite aos cientistas recolher dados complementares de várias perspetivas, utilizando diferentes instrumentos científicos para compreender detalhadamente o comportamento do cometa.
Briefing aos participantes
A conferência de imprensa contará com os principais representantes da NASA:
- Amit Kshatriya, administrador associado da NASA
- Nicky Fox, administrador associado, Diretoria de Missões Científicas da NASA
- Shawn Domagal-Goldman, diretor interino, Divisão de Astrofísica da NASA
- Tom Statler, cientista-chefe da NASA para pequenos corpos do sistema solar
Espera-se que o briefing forneça uma visão abrangente das últimas descobertas e imagens, lançando luz sobre a composição, trajetória e interação do cometa com o ambiente solar.
O estudo de cometas interestelares como o 3I/ATLAS é crucial para a compreensão da formação e evolução de sistemas planetários além do nosso. Estes objetos contêm pistas sobre as condições nos seus sistemas estelares progenitores, oferecendo um vislumbre da diversidade dos ambientes planetários em toda a galáxia.
A transmissão ao vivo da coletiva de imprensa estará disponível no Space.com e diretamente nos canais oficiais da NASA
