O governo dos EUA atualizou suas diretrizes dietéticas, aconselhando os americanos a aumentar significativamente a ingestão de proteínas. A recomendação anterior de 0,8 gramas de proteína por quilograma de peso corporal foi revista para entre 1,2 e 1,6 gramas por quilograma diário – um aumento de 50% a 100%. Para uma pessoa de 70 kg (154 libras), isso significa consumir de 84 a 112 gramas de proteína diariamente, em comparação com os 56 gramas anteriores.
Por que a mudança?
O raciocínio por detrás desta mudança permanece obscuro, mesmo para os especialistas. Alice Lichtenstein, cientista nutricional da Tufts University, declarou em um e-mail para Live Science : “Não está claro por que as [Diretrizes Dietéticas para Americanos] aumentaram a recomendação em 50% a 100%”. Os níveis de consumo atuais já excedem as antigas diretrizes, com estudos mostrando que adultos norte-americanos consomem entre 1,2 e 1,4 gramas por quilograma diariamente. Isto levanta questões sobre o impacto no mundo real das novas recomendações.
O papel da proteína no corpo
As proteínas são vitais para construir e reparar tecidos, produzir enzimas, hormônios e até mesmo transportar oxigênio no sangue. O corpo decompõe as proteínas da dieta em aminoácidos, nove dos quais são essenciais e devem ser obtidos através dos alimentos. Fontes ricas em proteínas incluem carne, peixe, ovos, tofu, feijão e nozes.
O nível de atividade é importante
Os especialistas concordam que o aumento da ingestão de proteínas por si só não beneficiará necessariamente os indivíduos sedentários. A ingestão de proteínas deve estar alinhada com a atividade física; aumentos em um devem ser acompanhados por aumentos no outro. Como aponta Lichtenstein: “A maioria dos estudos que conheço não demonstraram que aumentar a ingestão de proteínas acima das recomendações atuais aumenta a massa muscular magra”. O treinamento de força e resistência é fundamental para maximizar os benefícios da proteína.
Riscos do Excesso de Proteína
Embora a proteína seja essencial, o consumo excessivo pode ter desvantagens. Alguns estudos associam dietas ricas em proteínas (mais de 1,2 a 2 gramas por kg) à perda de densidade óssea, pedras nos rins e até mesmo a um risco aumentado de ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral devido a desequilíbrios de aminoácidos.
Especificamente, a ingestão excessiva de leucina pode interferir na função das células imunológicas, enquanto fontes de proteína ricas em purinas (como carne vermelha) podem agravar a gota e os problemas renais. A nutricionista nutricionista Bridget Cassady observa que uma quantidade “excessiva” varia com base em fatores individuais como idade, peso, nível de atividade e estado de saúde.
Encontrando o equilíbrio
A ingestão moderadamente elevada de proteínas (cerca de 2 gramas por kg) é geralmente segura para indivíduos saudáveis como parte de uma dieta equilibrada. A chave é evitar excluir outros nutrientes essenciais, como fibras, gorduras saudáveis e carboidratos integrais.
Concluindo, as recomendações atualizadas sobre proteínas refletem uma compreensão crescente do seu papel na saúde, mas também destacam a importância da nutrição individualizada. Simplesmente aumentar a ingestão de proteínas sem considerar os níveis de atividade e o equilíbrio geral da dieta pode não trazer benefícios e até representar riscos.
