Os astrónomos descobriram um exoplaneta, PSR J2322-2650b, que desafia a compreensão convencional de como os planetas se formam e se comportam. Localizado a mais de 2.000 anos-luz de distância, este mundo orbita um pulsar – uma estrela de nêutrons em rápida rotação – e exibe características atmosféricas e físicas diferentes de qualquer outro exoplaneta conhecido.
Composição atmosférica sem precedentes
O Telescópio Espacial James Webb detectou uma atmosfera dominada por carbono molecular puro. Isto é altamente incomum: o carbono nas atmosferas planetárias quase sempre se liga a outros elementos como o oxigênio ou o nitrogênio. Pesquisadores, incluindo Michael Zhang, da Universidade de Chicago, afirmam que a remoção de todos os outros elementos da atmosfera de um planeta para deixar apenas carbono é atualmente inexplicável.
“Não conhecemos nenhuma outra atmosfera planetária que se pareça com esta”, diz Zhang.
Condições extremas e forma distorcida
O PSR J2322-2650b orbita incrivelmente perto do seu pulsar, completando uma órbita completa em apenas 7,8 horas. A intensa gravidade da estrela de nêutrons esticou o planeta em uma forma oblonga semelhante a um limão. As temperaturas da superfície permanecem escaldantes, com uma média de cerca de 650°C (1202°F), mesmo nas regiões mais frias.
Para aumentar a sua estranheza, os ventos do planeta fluem contra a sua rotação – outro desvio do comportamento planetário típico. Os pesquisadores especulam que a atmosfera pareceria vermelha escura, cheia de nuvens de grafite, lembrando o que Zhang chama de “limão do mal”.
Implicações para a formação do planeta
A existência do PSR J2322-2650b representa um desafio significativo para os atuais modelos de formação planetária. A combinação de sua composição atmosférica, forma distorcida e condições orbitais extremas sugere que ou as teorias estabelecidas estão incompletas ou que processos de formação inteiramente novos devem ser considerados. A descoberta destaca o quão pouco ainda sabemos sobre a diversidade dos sistemas planetários além do nosso.
Este exoplaneta é um mistério total e são necessárias mais pesquisas para desvendar os seus segredos.
