Em uma exibição cativante que lembra os “chapéus de salmão” das orcas do ano passado, golfinhos jubarte australianos machos foram vistos usando chapéus incomuns: esponjas do mar. 🐬👒 Imagens capturadas por cientistas do Departamento de Biodiversidade, Conservação e Atrações (DBCA) na Península de Burrup, na Austrália Ocidental, revelam essas criaturas brincalhonas adornando-se com os invertebrados em um ritual intrigante.
O DBCA sugere divertidamente no Instagram que essas seleções de esponjas sirvam como ofertas românticas para atrair parceiros, bem como um buquê de flores para humanos. Embora aparentemente bizarro, este comportamento parece específico dos golfinhos jubarte australianos (Sousa sahulensis).
Os pesquisadores os observaram navegando pela Flying Foam Passage no Arquipélago Dampier com esponjas de vários formatos, tamanhos e cores orgulhosamente empoleiradas no topo de suas cabeças. Esta tendência intrigante parece confinada a bolsas ao longo da costa da Austrália Ocidental: o Arquipélago Dampier, o Golfo de Exmouth, mais a sul, e a região de Kimberley, a norte.
Esta não é a primeira vez que golfinhos são vistos utilizando esponjas – sabe-se que os golfinhos-nariz-de-garrafa as usam para proteção enquanto procuram alimentos no fundo do mar. No entanto, esta declaração intencional de “moda”, com o seu aparente propósito de acasalamento, parece exclusiva destes golfinhos jubarte da Austrália Ocidental.
Para aumentar ainda mais o fascínio está o reconhecimento relativamente recente do golfinho-corcunda australiano como uma espécie distinta em 2014. Classificado como “vulnerável”, a sua população é estimada em menos de 10.000 adultos em todo o mundo. A perda e degradação de habitat devido ao desenvolvimento industrial ao longo da costa da Austrália representam ameaças significativas para estes animais.
A compreensão de comportamentos incomuns como esta exibição de esponja oferece informações valiosas sobre a dinâmica social, os métodos de comunicação e as pressões ecológicas enfrentadas por essas criaturas cativantes. Sublinha a importância da investigação contínua e dos esforços de conservação para proteger o seu número cada vez menor.
