Esta semana, os observadores poderão localizar Cetus, uma constelação extensa frequentemente representada como uma baleia ou um monstro marinho. Embora tênue, Cetus ocupa vastos 1.230 graus quadrados do céu, tornando-se a quarta maior das 88 constelações modernas. Seu tamanho, combinado com suas estrelas escuras, torna-o um alvo sutil, mas gratificante para os observadores de estrelas.
Visibilidade e localização
Cetus está convenientemente posicionado próximo ao equador celestial, o que significa que é visível tanto do hemisfério norte quanto do hemisfério sul. Os gráficos atuais mostram a visão de Londres em 17 de novembro às 20:00 GMT, mas a posição da constelação permanece relativamente estável ao longo da semana. Olhe para sul-sudeste para traçar seu contorno tênue.
Origens Mitológicas
O nome e as imagens da constelação vêm da mitologia grega. Cetus era um temível monstro marinho enviado por Poseidon para punir o reino do Rei Cepheus e da Rainha Cassiopeia. Para salvar sua filha Andrômeda, o herói Perseu transformou a fera em pedra usando a cabeça da górgona Medusa. Esta história ressalta como as culturas antigas vinculavam os padrões celestes aos seus mitos e lendas.
Mira: uma estrela variável dentro de Cetus
Cetus contém uma característica astronômica notável: Omicron Ceti, também conhecido como Mira. Esta é uma estrela variável pulsante com um ciclo dramático. A cada 332 dias, Mira aumenta de brilho, tornando-se facilmente visível a olho nu, antes de voltar à obscuridade. Atualmente, Mira está perto do seu ponto mais fraco, mas os observadores deverão monitorizá-la nos próximos meses, à medida que volta a brilhar.
O brilho e o escurecimento cíclicos de Mira foram uma das primeiras estrelas variáveis descobertas, e o seu comportamento ajudou os cientistas a compreender a evolução estelar. Observar Mira proporciona uma conexão tangível com a natureza dinâmica do universo.
Cetus, apesar de sua fraqueza, oferece uma mistura de mitologia e astronomia. Seja traçando o contorno do monstro marinho ou observando as flutuações de Mira, esta constelação proporciona uma visão tranquila, mas convincente, do céu noturno.
