Um lobo cinzento ao largo da costa da Colúmbia Britânica provocou um debate científico: terá simplesmente atacado uma armadilha para caranguejos ou terá demonstrado o primeiro caso conhecido de utilização de ferramentas num canídeo selvagem? Câmeras acionadas por movimento operadas pela comunidade indígena da Nação Haíɫzaqv capturaram o animal puxando uma armadilha para caranguejos até a costa e consumindo sua isca. Este comportamento, documentado em Ecologia e Evolução, desafia suposições sobre a inteligência dos lobos e as habilidades de resolução de problemas.
A descoberta e o debate
Para Kyle Artelle, ecologista do Projeto Haíɫzaqv Wolf and Biodiversity, a filmagem é “completamente reveladora”. A confiança e eficiência do lobo sugerem que este não é o primeiro encontro com uma armadilha para caranguejos. Esse comportamento foi notado inicialmente pelos Guardiões Haíɫzaqv, que observaram muitas armadilhas arrastadas para as praias sem isca. As câmeras não apenas revelaram o culpado, mas também capturaram comportamento semelhante em outros lobos.
No entanto, se isto se qualifica como “uso de ferramentas” permanece contestado. A definição científica de uso de ferramentas – a manipulação deliberada de um objeto para atingir um objetivo – é debatida. Alguns argumentam que o puxar deliberado da linha da bóia pelo lobo – um processo de múltiplas etapas de repetidas viagens para a água – atende aos critérios. Outros, como Benjamin Beck, ex-curador do Smithsonian que codificou a definição de comportamento animal com ferramentas, argumentam que o lobo não estabeleceu ou controlou a conexão funcional entre a bóia, a corda e a armadilha, classificando-a como “uso de objeto” em vez de uso de ferramenta.
Expandindo nossa compreensão da inteligência canina
Independentemente da definição técnica, o ato revela uma nova dimensão de astúcia canina. O biólogo evolucionista Robert Shumaker observa que a filmagem “expande nossa compreensão do comportamento dos lobos”. O biólogo da vida selvagem Dave Mech, que estuda lobos há mais de 60 anos, vê uma compreensão clara de causa e efeito nos movimentos do lobo – da bóia à corda, da corda à armadilha, da armadilha à comida – indicando capacidades mentais significativas.
Para William Housty, chefe hereditário Haíɫzaqv, o comportamento ressoa com a história oral, que fala de uma época em que lobos e humanos podiam mudar de mundo. Esta observação reforça a compreensão de que os lobos possuem um nível de inteligência anteriormente subestimado.
Implicações e pesquisas futuras
O incidente sublinha que os lobos não são apenas predadores, mas também capazes de resolver problemas complexos. Esta descoberta pode levar a mais pesquisas sobre a inteligência e o comportamento canídeos, desafiando suposições de longa data sobre a cognição animal.
Este comportamento demonstra que os lobos possuem um nível de inteligência que lhes permite perceber e explorar recursos de formas inesperadas. Esta observação expande a nossa compreensão das capacidades cognitivas dos canídeos selvagens e reforça a necessidade de um estudo contínuo do seu comportamento em ambientes naturais.
