Не так уж и чужой: наука объяснила «радиосигнал» кометы
Астрономы впервые зафиксировали радиоизлучение от межзвездной кометы 3I/ATLAS во время её прохождения через нашу солнечную систему, примерно на полпути к конечному пункту её одностороннего путешествия. Хотя это открытие может изначально показаться убедительным доказательством инопланетного происхождения — гипотезой, которую поддерживают некоторые учёные — на самом деле все обстоит гораздо более буднично и увлекательно по-своему.
3I/ATLAS, открытая в начале июля, занимает почётное место третьим известным межзвёздным объектом (МЗО), проникшим в наше космическое neighbourhood. Летя со скоростью свыше 130 000 миль в час (210 000 км/ч), этот ледяной посетитель по мнению большинства исследователей — древняя комета — возможно, самая старая из когда-либо наблюдавшихся — которая миллиарды лет назад была выброшена из другой звёздной системы на окраине Млечного Пути.
Удивительный характер 3I/ATLAS вызвал спекуляции ещё до её обнаружения. Группа учёных во главе с астрофизиком Гарвардского университета Ави Лоэбом активно пропагандировала противоречивую идею о том, что это может быть космический корабль извне, скрывающийся под видом кометы. Эта малочисленные теория привлекла значительное внимание СМИ, часто затмевая настоящую научную интригу, окружающую этот МЗО.
Эта тенденция повторяет случай с ‘Oumuamua, другим межзвездным объектом, обнаруженным в 2017 году, который Лоэбом также был объявлен потенциальной «матерью-кораблём» внеземных цивилизаций, несмотря на отсутствие убедительных доказательств. Когда астрономы, используя радиотелескоп MeerKAT Южной Африки, зафиксировали эти сигналы от 3I/ATLAS во время её наибольшего сближения с Солнцем (перихелий) 29 октября, у сторонников Лоэба возродились надежды на разгадку скрытых «инопланетных сообщений».
Тем не менее, обнаруженные сигналы не имеют никакой технологической природы. Вместо этого они исходят от определённых частот, поглощаемых гидроксильными радикалами — или молекулами ОН — присутствующими в коме (облаке газа и пыли, окружающем её ядро). Эти радикалы образуются при испускании молекул воды из 3I/ATLAS через процесс обрастания — фундаментальную черту комет. Это открытие согласуется с ранее сделанными наблюдениями, где исследователи НАСА запечатлели изображения вырывающейся из кометы воды, подобно мощному «гидранту».
Последние данные показывают, что солнечная радиация разрушает эту истекающую воду в момент перигелия, подтверждая типичное поведение комет. Хотя Лоэбом были отмечены эти находки о гидроксильных радикалах на его блоге, он воздержался от явного утверждения, представляют ли они собой стандартную кометную активность.
Помимо радиосигналов, 3I/ATLAS продемонстрировала другие необычные черты — включая сильно ионизированную поверхность, избыток двуокиси углерода и странный «антитейл» — что подтолкнуло к теориям заговора о пришельцах. Однако эти явления были исчерпывающе объяснены научным сообществом, которое в подавляющем большинстве убеждено в том, что 3I/ATLAS является естественным объектом.
Отдельная, но тесно связанная теория была недавно опровергнута, когда астрономы идентифицировали «почти межзвёздный объект», который достиг ближайшей точки к Земле 11 ноября. Говорили о том, что это может быть аппарат, отправленный 3I/ATLAS во время перигелия, но даже Лоэб посчитал это маловероятным. Этот недавно открытый объект, обозначенный как C/2025 V1 (Борисов), является просто ещё одной типичной кометой в нашей солнечной системе.
История 3I/ATLAS служит напоминанием о том, что научное исследование зачастую сталкивается с интересными аномалиями, которые изначально приглашают к спекуляциям. Хотя манит искушение поискать внеземные объяснения, важно отдавать приоритет строгому анализу и выводам, основанным на фактах, а не сенсационности.
