Ученые годами ломали голову над происхождением комплекса Кингс-Траф (КТК) – обширной сети желобов и бассейнов, протянувшейся на 500 километров по дну Атлантического океана, за что он получил прозвище «Гранд-Каньон Атлантики». Новое исследование, проведенное учеными из Центра океанографических исследований имени Гельмгольца в Германии, наконец-то раскрывает колоссальные силы, которые привели к его формированию.
Загадка подводного разлома
КТК – это не просто случайное геологическое образование. Его огромные размеры требовали объяснения: был ли он результатом простого растяжения морского дна? Ответ, как выяснилось, оказался гораздо сложнее. Исследователи обнаружили, что образование КТК связано с уникальным сочетанием ослабления под воздействием тепла из глубин Земли и огромного давления от границы плиты, которая давно исчезла.
Тепло, давление и мигрирующая линия разлома
Ключевой вывод исследования заключается в том, что КТК образовался между 37 и 24 миллионами лет назад, когда временная граница плиты пересеклась с существующим мантийным плюмом – подъемом аномально горячей породы из глубин Земли. Этот плюм фактически «смягчил» морское дно, облегчив его разрушение границей плиты.
Почему это важно: Границы плиты – это места, где дрейфуют континенты и происходят землетрясения. Но это не была типичная зона спрединга морского дна, такая как Срединно-Атлантический хребет. Вместо этого это было кратковременное событие, когда граница растянула и расколола кору, прежде чем двинуться дальше. Тепло от плюма направило путь границы, определив, где сформируется КТК.
Составление карты каньона и определение возраста его пород
Чтобы прийти к этим выводам, команда использовала высокоточное гидролокационное оборудование для детального картирования КТК. Они также собрали образцы вулканических пород, определив их возраст и химический состав. Это подтвердило, что зона разлома была активна в этом месте в течение ограниченного времени, прежде чем граница плиты сместилась на юг к современному региону Азорских островов, положив конец формированию КТК.
Живой аналог на Азорах?
Примечательно, что исследователи считают, что мантийный плюм, ответственный за КТК, был ранним ответвлением от плюма Азорских островов, который все еще активен сегодня. Разлом Тейсейра в регионе Азорских островов демонстрирует аналогичные желобообразные структуры, что позволяет предположить, что это может быть современным аналогом КТК.
Это имеет большое значение, поскольку: предоставляет ученым редкую возможность наблюдать, как эти массивные подводные каньоны формируются в реальном времени и как на них влияют как тектонические силы, так и тепло из глубин Земли.
«Крупные подводные каньонообразные желоба по-прежнему остаются малоизученными объектами на дне океана», – пишут исследователи, подчеркивая необходимость дальнейшего изучения этих сложных геологических образований.
История КТК – это свидетельство динамичных, часто скрытых процессов, формирующих морское дно нашей планеты. Объединяя высокотехнологичное картирование с геохимическим анализом, ученые, наконец, разгадывают тайны этого подводного чуда.
