Исследователи подтвердили, что споры мха способны выдерживать суровые условия открытого космоса в течение длительного периода – почти девять месяцев на внешней поверхности Международной космической станции (МКС) – и оставаться жизнеспособными по возвращении на Землю. Это открытие ставит под сомнение представления о пределах жизни и может иметь значительные последствия для будущих космических исследований и потенциальных внеземных экосистем.
Неожиданное выживание в экстремальных условиях
Исследование, возглавленное Томомити Фудзитой из Хоккайдоского университета в Японии, заключалось в воздействии спор Bryum argenteum (мха серебристого) на вакуум, радиацию и колебания температуры в космосе. Несмотря на ожидания почти полной гибели, более 80% спорофитов выжили в ходе 283-дневной миссии. Более того, почти 90% выживших спор смогли прорасти и расти в лабораторных условиях.
Эта устойчивость особенно примечательна, учитывая, что большинство организмов, включая людей, не могут выжить даже при кратковременном воздействии вакуума космоса. Команда Фудзиты обнаружила, что хотя ультрафиолетовое излучение представляло наибольшую угрозу, спорофиты продемонстрировали необычайную способность переносить комбинированные нагрузки.
Почему мох имеет значение: эволюционная адаптация
Мхи, одни из древнейших наземных растений, эволюционировали более 400 миллионов лет назад, до появления сосудистых систем, транспортирующих воду и питательные вещества. Их простота не равна хрупкости; на самом деле, многие виды процветают в экстремальных условиях на Земле – от арктической тундры до пустынь.
Это исследование предполагает, что эта врожденная выносливость простирается и за пределы нашей планеты. Споры мха обладают внутренними клеточными механизмами, позволяющими им выдерживать условия, смертельные для большинства других форм жизни. Это не совсем удивительно; аналогичная устойчивость наблюдалась у бактерий и тихоходов. Однако процент выживаемости спор мха после столь длительного воздействия исключительно высок.
Последствия для освоения космоса
Исследование может открыть путь к созданию устойчивых экосистем на других планетах. Фудзита надеется, что эта работа станет отправной точкой для создания систем жизнеобеспечения на Луне, Марсе или за их пределами.
Математическое моделирование показывает, что спорофиты могут выжить в космосе примерно 5600 дней, что указывает на гораздо большую толерантность, чем предполагалось изначально. Хотя уровень хлорофилла a снизился на 20% во время миссии, споры оставались функциональными.
«Это исследование демонстрирует удивительную устойчивость жизни, возникшей на Земле», – заявил Фудзита. Это открытие подчеркивает возможность использования простых организмов, таких как мох, для создания самоподдерживающихся сред во внеземных условиях.
Способность выращивать растения в космосе не только обеспечит пищу и кислород будущим астронавтам, но и будет способствовать психологическому благополучию, предлагая связь с биосферой Земли. Это исследование подчеркивает замечательную адаптивность жизни и открывает новые возможности для долгосрочной космической колонизации.
