Генетический анализ показывает, что когда Homo sapiens и неандертальцы скрещивались, схема спаривания, вероятно, была смещена: доминировали пары, состоящие из самцов неандертальцев и самок Homo sapiens. Этот вывод был сделан в результате исследования следов ДНК неандертальцев и людей на половых хромосомах, в частности на X-хромосоме, где наблюдается поразительное отсутствие неандертальского генетического материала, несмотря на широкое смешение между двумя видами.
Генетический Дисбаланс
С момента первого подтвержденного случая скрещивания около 50 000 лет назад – и, возможно, даже раньше, до 200 000 лет назад – стало ясно, что генетический обмен происходил. Сегодня неафриканские популяции несут в себе ДНК неандертальцев, но распределение этой ДНК неравномерно. Исследователи из Университета Пенсильвании сосредоточились на X-хромосомах человека и неандертальцев, отметив, что человеческая X-хромосома почти полностью лишена ДНК неандертальцев – это аномалия по сравнению с другими хромосомами.
Возможные Объяснения
В исследовании рассматривались несколько потенциальных причин этого дисбаланса. Первое, гибридная несовместимость, предполагает, что генетические различия между видами могли приводить к проблемам со здоровьем или репродуктивными проблемами у гибридов. Однако на неандертальской X-хромосоме есть немного человеческой ДНК, что указывает на совместимость. Естественный отбор, благоприятствующий ДНК современных людей, – еще одна возможность, учитывая более крупные популяции современных людей и более эффективное устранение вредных мутаций. Тем не менее, уцелевшая человеческая ДНК на неандертальской X-хромосоме в основном находится в нефункциональных регионах, что уменьшает правдоподобность этого объяснения.
Гипотеза Предпочтений
По мнению исследователей, наиболее убедительным объяснением является предпочтение при спаривании: либо самцы неандертальцев предпочитали самок Homo sapiens, либо самки Homo sapiens предпочитали самцов неандертальцев, либо и то, и другое. Эта предвзятость могла бы объяснить наблюдаемый генетический рисунок, если бы самцы неандертальцев и самки людей последовательно выбирали друг друга вместо партнеров из своего вида. В исследовании подчеркивается, что это наиболее прямолинейная интерпретация, хотя установить, были ли эти взаимодействия добровольными, невозможно.
Оставшиеся Вопросы
Другие генетики остаются осторожными, указывая на то, что альтернативные объяснения не были полностью исключены. Например, более раннее скрещивание привело к полной замене Y-хромосом неандертальцев человеческими, что указывает на значительное участие человеческих самцов. Кроме того, гибридная несовместимость могла быть неравномерной в обоих направлениях, и дефектные генетические элементы (мейотический дрейф) могли еще больше исказить генетический обмен, отдавая предпочтение передаче определенных хромосом.
Ключевой вывод заключается в том, что генетические доказательства убедительно свидетельствуют о неслучайном характере спаривания при скрещивании между Homo sapiens и неандертальцами, хотя точные причины остаются неопределенными.
Это исследование подчеркивает сложное взаимодействие биологии, поведения и генетики в формировании эволюционной истории нашего вида.
