Живописный зрелище, напоминающее прошлогоднюю моду касаток в «костюмах из лосося», — самцы ассиметричных австралийских дельфинов были замечены в необычном головном уборе: морских губки. 🐬👒 Фотографии, сделанные учеными из Департамента биоразнообразия, охраны и привлечения (DBCA) у западного побережья Буррупского полуострова в Западной Австралии, показывают этих игривых существ с этими беспозвоночными животными на голове в захватывающем ритуале.
В Instagram DBCA шутливо предполагают, что выбор губок служит романтическим подарком для привлечения партнеров, подобно тому как букет цветов у людей. Хотя это кажется странным, такое поведение по-видимому свойственно только австралийским ассиметричным дельфинам (Sousa sahulensis).
Исследователи наблюдали их в проливе Флайинг-Фром-Пэссэдж в архипелаге Dampier с губками разных форм, размеров и цветов гордо сидящими на верхушке головы. Эта захватывающая тенденция кажется ограниченной несколькими районами вдоль западного побережья Австралии: архипелаг Dampier, залив Exmouth Gulf к югу и регион Kimberley к северу.
Это не первый случай, когда дельфинов видели использующими губки — объектовые дельфины известны тем, что используют их для защиты во время поиска пищи на дне моря. Однако это сознательное модно-выражение, с очевидным брачным назначением, по-видимому, уникально для этих западных австралийских ассиметричных дельфинов.
Еще большее любопытство вызывает относительно недавнее признание австралийского ассиметричного дельфина как отдельного вида в 2014 году. Их популяция оценивается менее чем 10 000 взрослых по всему миру, и их статус классифицируется как «уязвимый». Утрата и разрушение местообитания из-за промышленного развития вдоль австралийского побережья представляют значительную угрозу для этих животных.
Понимание необычного поведения, такого как эта демонстрация с губками, дает ценные сведения о социальных динамиках, методах коммуникации и экологических давлениях, испытываемых этими захватывающими существами. Это подчеркивает важность продолжения научных исследований и мер по сохранению для защиты их сокращающейся численности.
