Астрономы пристально следят за недавно обнаруженной кометой C/2026 A1 (MAPS) по мере её приближения к Солнцу. Интерес к ней вызван её потенциальной способностью стать исключительно яркой – явление, связанное с её происхождением из уникальной группы комет, известных как «солнечные ныряльщики» Креуца. Эти кометы, названные в честь немецкого астронома Генриха Креуца, являются фрагментами более крупного тела, распавшегося несколько веков назад, и некоторые из них в прошлом появлялись на небе как впечатляющие объекты, видимые даже днём.
Семья Креуца: История Блистательных Распадoв
Группа Креуца состоит примерно из шестидесяти шести комет, пятнадцати из которых присвоен установленный статус. Эти кометы происходят из родительского тела, которое, вероятно, раскололось после близких проходов у Солнца в древние времена. Исторические записи позволяют предположить, что исходная комета могла быть замечена ещё в 371 году до нашей эры, а ещё одно значительное событие фрагментации произошло около 1106 года нашей эры.
Важность этого происхождения заключается в том, что эти кометы не просто вращаются по орбите, они ныряют вблизи Солнца. Многие испаряются при приближении, но некоторые, как те, что наблюдались в 1843 и 1882 годах, ненадолго сияют необычайной яркостью перед распадом. Это делает их непредсказуемыми, но захватывающими небесными явлениями.
Обнаружение и Ранние Наблюдения за Кометой MAPS
Комета MAPS была обнаружена 13 января в обсерватории AMACS1 в Чили с использованием небольшой автоматизированной системы, предназначенной для поиска астероидов. Команда открытия, возглавляемая Ален Мори, Жоржем Аттардом, Даниэлем Парроттом и Флорианом Синьоре (отсюда и аббревиатура «MAPS»), обнаружила её на расстоянии 307 миллионов километров от Солнца, чрезвычайно тусклой, с магнитудой +17,8.
Отличительной чертой этого открытия является время: комета MAPS была обнаружена за рекордные 11,5 недели до её ближайшего приближения к Солнцу (перигелия). Предыдущий рекорд, установленный кометой Икея–Секи в 1965 году, составлял всего 33 дня. Это раннее обнаружение предоставляет редкую возможность изучить эволюцию кометы до того, как она войдёт в интенсивную среду Солнца.
Засияет ли Комета MAPS или Растает? Неопределённая Судьба Солнечного Ныряльщика
Критический вопрос сейчас заключается в том, выживет ли комета MAPS при близком пролете мимо Солнца. 4 апреля она пройдёт на расстоянии 160 тысяч километров от солнечной поверхности, двигаясь со скоростью более 3,2 миллиона километров в час. Эта экстремальная близость подвергает комету воздействию интенсивного тепла и гравитационных сил, которые могут полностью испарить её.
Мнения астрономов расходятся. Некоторые, такие как Даниэль Грин, считают, что комета слишком слаба, чтобы выжить в перигелии. Другие, в том числе опытный наблюдатель Якуб Черны, предполагают, что MAPS может быть больше, чем предполагалось ранее, и может выдержать прохождение, потенциально став яркой кометой, видимой невооружённым глазом в весеннем небе.
На Что Стоит Обратить Внимание
В ближайшие недели будут решающими. К началу марта наблюдения должны показать, усиливается ли яркость кометы MAPS, как ожидается. Если да, то она может появиться на вечернем небе в апреле, низко над западом после захода солнца. Выживет ли она целой или распадётся на «безголовое чудо», ещё предстоит увидеть. Исход будет зависеть от её размера, состава и физики её мучительного путешествия вокруг Солнца.
Поведение этой кометы напоминает, что даже в предсказуемых ритмах космоса нас ждут сюрпризы. Судьба кометы MAPS либо добавит ещё одну впечатляющую историю в наследие комет Креуца, ныряющих в Солнце, либо станет суровым свидетельством разрушительной силы Солнца.
