Астрономы всего мира выдохнули с облегчением после того, как AES Andes, дочерняя компания AES Energy, отказалась от планов строительства масштабного промышленного комплекса по производству зеленого водорода вблизи обсерватории Европейского южного союза (ESO) Cerro Paranal в Чили. Отмена проекта INNA стоимостью 10 миллиардов долларов предотвращает серьезную угрозу для одних из самых передовых астрономических исследований в мире.
Угроза для уникальных условий наблюдения
Предлагаемый завод, объявленный в 2024 году, должен был быть построен всего в нескольких километрах от Очень Большого Телескопа (VLT) ESO и строящегося Чрезвычайно Большого Телескопа (ELT). Несмотря на заявления AES о минимальном воздействии, собственные оценки ESO показали, что световое загрязнение от индустриального парка могло бы увеличить уровни освещенности над Paranal до 35%. Это фактически свело бы на нет многолетние технологические достижения в дизайне телескопов.
Почему это важно: Современная астрономия все больше полагается на прямое наблюдение слабых сигналов – экзопланет, далеких галактик и других явлений, ранее недоступных для исследования. Световое загрязнение напрямую мешает этим чувствительным измерениям. Пустыня Атакама в Чили обеспечивает темнейшее и самое чистое небо на Земле, что делает ее идеальной для передовых исследований. Потеря этого преимущества отбросила бы науку назад на десятилетия.
Ключевые объекты под угрозой
VLT, состоящий из четырех 8,5-метровых телескопов, работающих в унисон, и грядущий ELT с рекордным 38-метровым зеркалом, пострадали бы. ELT, инвестиции в который составляют 1,54 миллиарда долларов, готовится стать самым большим оптическим телескопом на планете, революционизируя наше понимание Вселенной.
«После подтверждения отмены мы почувствуем облегчение, что промышленный комплекс INNA не будет построен вблизи Paranal… проект представлял бы серьезную угрозу для самого темного и чистого неба на Земле.» – Генеральный директор ESO Хавьер Барконс.
Прецедент, которого удалось избежать
Помимо немедленного воздействия на существующие объекты, астрономическое сообщество опасалось, что одобрение INNA создаст опасный прецедент. Уникальные условия Атакамской пустыни привлекают обсерватории со всего мира, включая руководимую США обсерваторию Vera C. Rubin. Разрешение промышленной застройке вторгаться на эти территории поставило бы под угрозу будущие проекты и подорвало бы статус региона как глобального астрономического центра.
AES Andes не предоставила официального объяснения отмене, сославшись на переориентацию на инвестиции в возобновляемую энергию и хранение энергии в соответствии со стратегией материнской компании. Однако исход гарантирует, что Атакамская пустыня останется убежищем для научных открытий.
Сохранение этих темных небес жизненно важно не только для астрономии, но и для понимания нашего места во Вселенной. Это решение подчеркивает важность баланса между промышленным прогрессом и необходимостью защиты незаменимых научных ресурсов.
