Астрономы ломали голову над недавней космической вспышкой, обозначенной EP241107a, которая была обнаружена космическим телескопом «Эйнштейн» Китая. Этот быстропроходящий рентгеновский транзиент (БПР), длившийся всего несколько часов и достигавший огромной яркости в мягких рентгеновских лучах, представлял собой заманчивую загадку: что вызвало этот кратковременный всплеск энергии? В то время как БПР notoriously difficult to pin down из-за своей непредсказуемой природы, новая работа приводит убедительные доказательства в пользу происхождения в результате гамма-излучения (ГИ).
БПР остаются чем-то вроде загадки. Эти интенсивные, но быстро проходящие вспышки мягкого рентгеновского излучения могут возникнуть из различных астрономических событий – звездных вспышек, ударных волн сверхновых или даже взрывной кончины массивных звезд, известных как длинные ГИ. Понимание их происхождения крайне важно для разгадки жестоких процессов, протекающих во Вселенной.
Широкоугольный рентгеновский телескоп (WXT) «Эйнштейна» впервые зафиксировал EP241107a 7 ноября 2024 года. Быстро был обнаружен его аналог в видимом свете, что позволило астрономам определить местоположение транзиента и глубже изучить его свойства с помощью наземных телескопов, таких как GROWTH-India Telescope и Гималайский телескоп «Чандра».
Наблюдения создавали сложную картину. EP241107a излучал радиоволны наряду с рентгеновскими лучами. Его красное смещение, указывающее на расстояние от Земли, было измерено в 0,457. Важно то, что пиковая рентгеновская светимость транзиента (3,4 квиндециллиона эрг/с) превосходила типичные ожидания для всплесков рентгеновского излучения от ударных волн сверхновых, что предполагало более мощное событие. После этого после вспышки наблюдался затухающий поток рентгеновского излучения, продолжавшийся примерно час. Дальнейший анализ показал, что галактика-хозяйка EP241107a имела внушительную звездную массу в два миллиарда Солнц и обладала умеренной скоростью звездообразования.
Исследователи сравнили эти характеристики – особенно кривые радиоволн и оптического света – с другими известными космическими транзиентами, включая те, которые производятся ГИ. Результаты поразительного сходства привели их к выводу о том, что EP241107a наиболее полно соответствует поведению, ожидаемому от послесвечения ГИ.
Тем не менее, это не был ваш типичный яркий гамма-излучающий взрыв. В частности, в ходе этого события не было зарегистрировано никакого прямого обнаружения гамма-лучей. Более того, наблюдаемые характеристики указывают на необычный угол обзора – по существу, «сбоку» на взрыв, а не прямо вниз по его оси. Это сочетание указывает на относительно слабый ГИ, где мощный энергетический поток не был сфокусирован в интенсивные гамма-лучи, которые легко достигают Земли.
Хотя для окончательного подтверждения гипотезы о ГИ требуется больше наблюдений, эта работа предоставляет убедительные доказательства чрезвычайно энергичного и редкого космического события. Она также подчеркивает мощь астрономии в многохertzном диапазоне для разбора тайн, скрытых в этих мимолетных вспышках света на огромных межзвездных расстояниях.
