Новые исследования с использованием экологической ДНК (eDNA) свидетельствуют о том, что норманны поселились в Исландии почти на 70 лет раньше, чем считалось ранее, и что их прибытие, возможно, не стало экологической катастрофой, как это часто изображается. Исторические записи обычно относят начальное заселение к 870-м годам, и в них описывается быстрое обезлесение, вызванное викингами, которые расчищали леса для топлива, строительных материалов и пахотных земель – в результате чего сегодня в Исландии покрыто лесом всего 1,8%.
Переосмысление сроков заселения
Хотя археологические свидетельства, такие как деревянный длинный дом, датируемый примерно 874 годом нашей эры, указывали на более раннее заселение, подтвердить точную временную шкалу было непросто. Теперь команда во главе с Эске Виллерслёвом из Копенгагенского университета проанализировала eDNA, извлеченную из кернов осадочных пород озера Тьорнин в центре Рейкьявика, одного из старейших поселений в Исландии. Проанализировав слои вулканического пепла, используя радиоуглеродное датирование и анализируя изотопы плутония, они построили временную шкалу региона с примерно 200 года нашей эры до наших дней.
Ключевым показателем на этой шкале является слой пепла Ланднэм (Landnám tephra layer), пепел от вулканического извержения 877 года нашей эры. Ранее большинство свидетельств человеческой деятельности в Исландии находились над этим слоем. Однако новый анализ eDNA указывает на признаки человеческой деятельности под слоем пепла, свидетельствующие о заселении уже около 810 года нашей эры. Этот вывод основан на увеличении содержания лёвукозана (levoglucosan) – соединения, указывающего на сжигание биомассы, и росте вирусов, связанных с канализационными стоками, которые присутствовали до извержения 877 года.
Более нюансированный взгляд на воздействие на окружающую среду
Вопреки устоявшемуся представлению о быстром ухудшении окружающей среды, исследования показывают более сложную картину. Запись eDNA показывает увеличение биоразнообразия, совпадающее с началом заселения, что указывает на введение пастбищного скота, сенокосных лугов и небольшого масштаба возделывания ячменя – вероятно, для приготовления пива. Интересно, что анализ пыльцы показывает расширение берез и ив в период заселения, возможно, благодаря намеренным методам управления, направленным на обеспечение доступа к древесине.
«Это последний гвоздь в крышку старой сказки о том, как викинги попали в Исландию, а затем, вдруг, «ох, окружающая среда уничтожена»», – говорит Кэтрин Кэтлин из Университета Джексонвилля.
Хотя исследование предполагает, что значительная потеря биоразнообразия произошла только после 1200 года, исследователи объясняют этот сдвиг похолоданием климата в период Малого ледникового периода (приблизительно 1250-1860 гг.), усугубленным вулканическими извержениями и штормовыми нагонами, а не только действиями поселенцев.
Остаются вопросы
Несмотря на убедительные выводы, некоторые эксперты предостерегают от поспешных заключений. Отсутствие постоянных биомаркеров, связанных с человеческими сточными водами на протяжении последующих веков, вызывает вопросы о масштабах и характере раннего заселения. Кроме того, хотя сжигание биомассы часто связывают с человеческой деятельностью, пожары могут быть вызваны и естественными явлениями, такими как удары молнии.
Исследования подчеркивают потенциал анализа eDNA для переписывания нашего понимания прошлого, предлагая более нюансированный взгляд на первых поселенцев Исландии и их взаимоотношения с окружающей средой. Это говорит о том, что повествование о том, как викинги быстро разрушили исландский ландшафт, может быть упрощением, и что их первоначальное воздействие было потенциально более устойчивым, чем предполагалось ранее.
