Астрономы напрямую наблюдали два крупных столкновения астероидов вокруг молодой звезды Фомальхаут, открытие, которое пересматривает наше понимание того, как формируются планетные системы. Неожиданная частота этих событий предполагает, что жестокие столкновения могут быть гораздо более распространенными на ранних стадиях развития звезд, чем считалось ранее, что потенциально дает представление о хаотичном происхождении нашей собственной Солнечной системы.
Исчезающая “Планета” и Возникновение Пылевых Облаков
На протяжении многих лет исследователи спорили о природе объекта, вращающегося вокруг Фомальхаута, впервые идентифицированного в 2008 году как потенциальная планета, получившая название Фомальхаут b. Последующие наблюдения были неубедительными: объект появлялся и исчезал со временем. Новые данные, полученные с помощью космического телескопа Хаббл, подтверждают, что Фомальхаут b, вероятно, была не планетой вовсе, а массивным облаком пыли, образовавшимся в результате высокоэнергетического столкновения астероидов.
Вскоре после исчезновения Фомальхаут b появилось новое яркое пятно, получившее название Фомальхаут cs2, которое исследователи теперь считают еще одним происходящим столкновением. Скорость, с которой образовалось это новое облако, исключает возможность того, что это планета, подтверждая, что эти события происходят сейчас, а не только выводятся из прошлых столкновений.
Почему Это Важно: Окно в Прошлое Нашей Солнечной Системы
Наблюдение двух таких столкновений в течение двух десятилетий статистически маловероятно: современные модели предсказывают, что эти события должны происходить только раз в 100 000 лет или реже. Это говорит о том, что ранние планетные системы могут быть значительно более нестабильными, чем предполагали ученые ранее.
Последствия огромны. Раннее формирование планет, вероятно, было жестоким процессом, с частыми столкновениями, определяющими орбиты и состав планет. Понимание этого сейчас может помочь нам объяснить, как образовалась Луна Земли и почему наша Солнечная система имеет такую структуру.
“Нам больше не нужно полагаться исключительно на теорию, чтобы понимать эти жестокие столкновения; мы можем видеть их на самом деле”, – объясняет Пол Калас, ведущий исследователь проекта.
Будущие Наблюдения и Телескоп Джеймса Уэбба
В течение следующих трех лет планируются дальнейшие наблюдения с использованием как телескопа Хаббл, так и телескопа Джеймса Уэбба (JWST). Превосходные инфракрасные возможности JWST позволят ученым отслеживать эволюцию пылевого облака вокруг Фомальхаут cs2 и искать теперь угасающие остатки Фомальхаут b.
Это исследование ставит под сомнение представление о том, что формирование нашей Солнечной системы было уникальным. Доказательства свидетельствуют о том, что жестокие столкновения обычны на ранних стадиях развития планет. Как отмечает Киппинг: “Возможно, мы не такие уж и необычные, как некоторые предполагали”.
Продолжающиеся наблюдения вокруг Фомальхаута обещают раскрыть, являются ли такие события нормой или аномалией, уточняя наши модели эволюции планет и предоставляя новые ключи к ранней истории нашего собственного космического окружения.
