Ученые, анализирующие образцы с астероида Рюгу, доставленные на Землю японской миссией «Хаябуса-2», окончательно обнаружили все пять нуклеобаз, необходимых для ДНК и РНК. Это открытие – аденин, гуанин, цитозин, тимин и урацил – предоставляет веские доказательства того, что фундаментальные компоненты жизни могли образоваться до возникновения самой жизни и были широко доступны на ранних этапах существования Солнечной системы.
Рассвет химии жизни
Астероид Рюгу – реликт формирования Солнечной системы, примерно 4,6 миллиарда лет назад. В отличие от Земли, которая подверглась постоянным геологическим и биологическим изменениям, астероиды, такие как Рюгу, остались практически нетронутыми. Это делает их первозданной записью химических условий, существовавших, когда планеты только формировались. Присутствие этих нуклеобаз в астероиде подтверждает, что они могут образовываться абиотически – то есть, без участия живых организмов.
Почему это важно: Это открытие поддерживает теорию о том, что эти соединения не обязательно были созданы жизнью, а скорее были широко распространенными ингредиентами, доставленными на раннюю Землю астероидами и кометами. Это смещает вопрос с того, как возникла жизнь, на то, откуда взялись ее ингредиенты.
Как были собраны и проанализированы образцы
Миссия «Хаябуса-2» собрала образцы с Рюгу в период с 2018 по 2019 год и вернула их на Землю в декабре 2020 года. Исследователи под руководством биогеохимика JAXA Тосики Кога затем проанализировали эти образцы вместе с образцами с астероида Бенну, а также с метеоритами Мерчисон и Оржёй (обнаруженными в 1969 и 1864 годах соответственно).
Команда обнаружила, что, хотя все образцы содержат нуклеобазы, их концентрации значительно различаются. Состав Рюгу был относительно сбалансирован, в то время как Мерчисон был богат пуринами, а Оржёй – пиримидинами. Эти различия, вероятно, отражают вариации в происхождении и условиях астероидов.
Последствия для происхождения жизни
Исследование укрепляет идею о том, что астероиды сыграли критическую роль в заселении Земли химическими строительными блоками, необходимыми для жизни. Предыдущий анализ образцов Рюгу уже показал наличие жидкой воды на его поверхности, что еще больше укрепляет гипотезу о том, что космические камни доставили воду на нашу планету.
Главный вывод: Широкое распространение компонентов ДНК/РНК по всей Солнечной системе позволяет предположить, что эти соединения не уникальны для Земли, и их распределение могло сыграть важную роль в возможности возникновения жизни. Это открытие расширяет наше понимание условий, которые могли поддержать возникновение жизни не только на Земле, но и потенциально где-либо еще во Вселенной.
