Нещодавно проаналізований артефакт з Боксгроув, Англія, показує, що давні родичі людини використовували кістку слона для заточування ручних сокир майже півмільйона років тому. Цей трикутний інструмент розміром трохи більше 10 см є найстарішим відомим зразком такого роду, знайденим у Європі, і одним із найстаріших у світі. Відкриття демонструє винахідливість ранніх гомінідів у адаптації до більш суворого північного клімату.
Чому це важливо: винахідливість у важкому світі
Рідкість збережених органічних матеріалів, таких як кістки, робить цю знахідку особливо важливою. Більшість ранніх інструментів зроблені з каменю, оскільки він служить набагато довше. Той факт, що люди використовували — і цінували — кістки, свідчить про те, що вони не лише вижили, але й впроваджували інновації, використовуючи будь-які доступні ресурси. Сам інструмент був не просто виготовлений із незвичайного матеріалу, але й використовувався для дуже спеціальної мети: підтримувати інші інструменти в робочому стані. Це підкреслює рівень продуманості та планування ранньої людської поведінки.
Сам інструмент: ретуш з минулого
Спочатку призначення артефакту не було визнано. Нещодавній аналіз, проведений Сільвією Белло та Саймоном Парфіттом, підтвердив, що він був навмисно виготовлений у формі «ретушера», інструменту, який використовується для полірування та переточування кам’яних ручних сокир. Свіжа кістка була ідеальною для цієї мети, що свідчить про те, що творці інструменту розуміли його властивості матеріалу.
«Інструмент зі слонової кістки демонструє докази того, що її обробляли та використовували для сколювання та повторного заточування кам’яних знарядь, коли слонова кістка була ще свіжою, що свідчить про те, що ці люди знали, що слонова кістка була чудовим матеріалом для цього», — сказав Белло.
Хто це зробив? Неандертальці чи Homo heidelbergensis?
Дослідники не впевнені, яка група гомінідів створила інструмент, але, враховуючи його вік (480 000 років) і місце розташування, найбільш ймовірними кандидатами є або ранні неандертальці, або Homo heidelbergensis. Обидві групи проживали в Європі в цей період. Відкриття дає рідкісний погляд на їх інструментарій і демонструє вищий рівень технологічної складності, ніж вважалося раніше.
Boxgrove: вікно в палеоліт
Інструмент був вперше розкопаний у 1990-х роках у Боксгроуві, місці, відомому багатством палеолітичних знахідок. На цьому місці були виявлені останки вбитих тварин, ранні людські кістки та інші кам’яні знаряддя, але особливо виділяється ретуш із кісток слона. Кістки слона надзвичайно рідкісні в Боксгроуві, що свідчить про те, що виробники інструменту рідко стикалися з цим матеріалом, але визнавали його цінність.
Це відкриття підкреслює, як ранні люди змогли адаптуватися та процвітати, використовуючи доступні їм ресурси, навіть у складних умовах.
Ця знахідка підтверджує ідею про те, що доісторичні люди не просто реагували на навколишнє середовище, а активно вирішували проблеми та впроваджували інновації, використовуючи доступні матеріали.
