NASA підтвердило готовність до запуску місії Artemis II не пізніше 1 квітня після успішного огляду готовності до польоту. Це критично важливий крок на шляху до повернення людей у далекий космос уперше за більш як 50 років. Під час місії астронавти Рейд Уайзман, Віктор Гловер, Крістіна Кох та Джеремі Хансен здійснять 10-денну подорож навколо Місяця.
Подолання недавніх технічних проблем
Терміни запуску ненадовго опинилися під загрозою через проблему з потоком гелію, виявленою на другому ступені ракети Space Launch System (SLS). Це вимагало повернення ракети до будівлі збирання транспортних засобів для ремонту. Інженери успішно замінили несправні ущільнення, протестували нові компоненти та замінили батареї, забезпечивши готовність системи до польоту.
Ця оперативна реакція має важливе значення. Вона демонструє здатність NASA ефективно вирішувати складні технічні проблеми, зберігаючи при цьому агресивний графік запуску. Космічне агентство чітко дало зрозуміти, що його єдина мета – квітень, відмовляючись надавати альтернативні вікна після закінчення місяця.
Підготовка до запуску
322-футова ракета SLS та космічний корабель Orion мають повернутися на стартовий майданчик у мисі Канаверал, Флорида, 19 березня. Екіпаж увійде до передстартинного карантину 18 березня і прибуде до Космічного центру Кеннеді приблизно за п’ять днів до зльоту.
NASA відмовиться від ще однієї «повної репетиції відліку» – повномасштабного тренування із заправкою паливом – щоб зберегти квітневе стартове вікно. Натомість вони планують заправити ракету на день, який може безпосередньо передувати реальному запуску.
Оцінка ризиків та питання прозорості
Під час прес-конференції представники NASA зіткнулися з критикою журналістів щодо профілю ризиків місії. Під тиском конкретних питань щодо ймовірності відмови керівництво місії вагалося, покладаючись натомість на історичні порівняння з попередніми тестовими польотами. Модератор агентства різко перервав подальші питання на цю тему, посилаючись на брак часу.
Це небажання кількісно оцінити ризики викликало занепокоєння з приводу прозорості. Хоча тестові польоти за своєю природою несуть у собі невизначеність, приховування конкретних даних може підірвати суспільну довіру. Голова групи управління місією, Джон Ханікат, підкреслив, що огляд готовності до польоту – це лише «крок на шляху», і справжнє святкування настане лише з безпечним поверненням екіпажу.
Місія Artemis II залишається у графіку запуску з відкриттям стартового вікна о 18:24 за східним часом 1 квітня, з резервними датами до 6 квітня. Рішучість NASA зустріти цей термін підкреслює прихильність агентства до прискорення пілотованих космічних досліджень.
